Salute e malattia
Un rapporto 2007 dell'Università del Michigan stimava che 1 su 7 americani over 70 (circa 3,4 milioni) abbia una forma di demenza, con l'Alzheimer che colpisce i due terzi. La prevalenza rende essenziale sapere come prendersi cura di un adulto con demenza.
Le persone con demenza spesso non ricordano come fare compiti semplici, o se li hanno già fatti. Una routine usa costantemente le stesse aree cerebrali, rallentando il deterioramento dei percorsi neurologici. Allevia anche l'ansia, permettendo di prevedere cosa succederà.
Non serve essere rigidi (es. stesso cibo ogni sera), ma orari fissi per cena, stesso ambiente, commissioni e faccende costanti, visite programmate. In sintesi: attenersi a ciò che il paziente conosce.
Nella conversazione, mantenete tutto semplice. Chi ha demenza può avere difficoltà a ricordare il significato delle parole o comprendere sintassi complesse. Usate frasi brevi, dirette, date tempo per rispondere.
La semplicità vale anche per i compiti: chi ha demenza fatica a mantenere sequenze. Potreste voler accelerare, ma pazienza e un passo alla volta aiutano il vostro caro a fare di più.
Chi ha demenza ha bisogno di attenzione, ma anche di sentirsi normale e indipendente quanto ragionevole. Hanno passato la vita a badare a sé stessi. Inserite nella routine attività che piacciono o sono familiari: picnic in famiglia, giochi, film.
Assicuratevi che l'ambiente sia sicuro. Chi ha demenza non intende farsi male, ma lasciare fornelli accesi o cadere scale è comune. Non riconoscono più i pericoli, dovete proteggerli. Controllate regolarmente la casa per oggetti pericolosi o fuori posto, rimuovete cose fragili. Non lasciate mai soli, specialmente se tendono a vagare.
Morbo di Alzheimer