Salute e malattia
La demenza è la perdita di abilità cognitive: memoria, giudizio equilibrato, linguaggio base. L'Alzheimer è una malattia con vari sintomi, inclusa la demenza. Poiché la demenza può avere altre cause (depressione, problemi tiroidei), è importante farsi visitare invece di assumere che sia Alzheimer.
L'Alzheimer è danno cerebrale causato da placche e grovigli. Le placche si formano quando la proteina beta-amiloide si accumula tra le cellule nervose. I grovigli sono filamenti di proteina tau all'interno della cellula nervosa. Questo avviene nell'invecchiamento naturale, ma il danno è ben peggiore nell'Alzheimer e inizia sempre nell'area della memoria. Tre stadi: lieve, moderato, grave.
Facile da nascondere per un anziano. I familiari attribuiscono dimenticanze e scarso giudizio all'età. Un segnale di demenza: ripetere esattamente la stessa storia o attività più volte.
Più facile riconoscere un problema oltre l'età. Spesso serve una casa di cura perché la persona vaga, si perde, si ferisce o aggredisce. Serve aiuto per bagno, vestizione, doccia. Possono esserci allucinazioni. Episodi di demenza più frequenti e duraturi.
Quasi tutti i pazienti gravi sono in sedia a rotelle o a letto. Vengono trattati come bambini. Parlano poco: suoni ripetitivi e battiti di mani.
Tre tipi: esordio precoce (sotto i 65), esordio tardivo (dopo 65), Alzheimer familiare (FAD) raro ed ereditario con due o più generazioni colpite. Nessuna cura, ma si può vivere fino a 20 anni o più dopo la diagnosi.
Morbo di Alzheimer