Salute e malattia
La demenza non è una malattia ma un gruppo di sintomi specifici, secondo la Mayo Clinic. Questi sintomi sono spesso abbastanza gravi da compromettere le normali routine e funzioni quotidiane. La causa più comune è la malattia di Alzheimer, ma una miriade di cause può indurre i sintomi.
Secondo la Mayo Clinic, la demenza è definita come perdita di memoria accompagnata da altri problemi come difficoltà di giudizio e nel parlare. Questi sintomi derivano da una malattia o lesione che cambia il funzionamento cerebrale.
La perdita di memoria è il sintomo più comune. Tuttavia, quali ricordi si perdono varia da persona a persona. Chi ha demenza può dimenticare persone, luoghi, fatti semplici come dove ha messo le chiavi. Ma la demenza è più della perdita di memoria. Altri sintomi: problemi di comunicazione, drastici cambiamenti di personalità, comportamenti strani e inappropriati in pubblico, problemi di coordinazione, agitazione, nei casi gravi allucinazioni e paranoia.
Mentre l'Alzheimer (malattia incurabile che distrugge le cellule cerebrali) è la causa più comune, la perdita di memoria può avere numerose altre cause. Alcuni tipi di demenza sono irreversibili (malattie cerebrali, AIDS, Huntington), ma quella causata da avvelenamento, carenze immunitarie, reazioni a farmaci, problemi endocrini/oromonali, tumori cerebrali può essere reversibile se si tratta la causa sottostante. Il recupero della memoria dipende dall'entità del danno cerebrale.
Secondo la Mayo Clinic, chi ha demenza grave probabilmente necessita cure 24/7 perché la condizione può essere pericolosa. Spesso smettono di mangiare e bere, non prendono farmaci da soli, trascurano l'igiene, hanno problemi di sonno. Rischio maggiore di farsi male: difficoltà a camminare o fare scale.
Secondo la Mayo Clinic, è importante ottenere cure il prima possibile se una persona mostra segni di demenza. Più precoce il trattamento, più efficaci i medici nel ripristinare la memoria persa. Passi per prevenire: mantenere la mente attiva, colesterolo e pressione bassa, restare socialmente e fisicamente attivi. Tutto riduce il rischio di condizioni che portano a demenza.
Morbo di Alzheimer