Caffè e pressione arteriosa: qual è la vera relazione?

Il dibattito scientifico

Non esiste una risposta univoca sul legame tra caffè e ipertensione. In individui sensibili alla caffeina, la pressione può salire; nei consumatori abituali l'effetto è spesso nullo; alcuni studi suggeriscono addirittura un effetto protettivo.

Opinione degli esperti

• Il Dr. Sheldon G. Sheps (Mayo Clinic) riporta che 2-3 tazze di caffè possono innalzare la pressione sistolica di 3-14 mmHg e la diastolica di 4-13 mmHg in soggetti non ipertesi. L'effetto è più marcato in chi non consuma caffeina regolarmente.

Teorie e ipotesi

• La caffeina stimolerebbe le ghiandole surrenali a rilasciare adrenalina e cortisolo, aumentando la pressione. Inoltre, bloccando l'adenosina (ormone che mantiene i vasi dilatati), provocherebbe vasocostrizione (fonte: MayoClinic.com).

Risultati contrastanti

• Chi beve caffeina regolarmente ha in media una pressione più alta, ma sviluppa tolleranza: a lungo termine non sembra esserci effetto significativo.

Differenze di genere

• Le donne che consumano bevande caffeinate (escluso il caffè) hanno un rischio maggiore di ipertensione, mentre quelle che bevono caffè caffeina potrebbero avere un rischio ridotto.

Studi epidemiologici

• Uno studio del 2007 (Mayo Clinic) mostra che donne che bevono 6 tazze di caffè al giorno hanno minor rischio di ipertensione rispetto a chi ne beve 3 o meno; tuttavia, anche chi non beve caffè ha rischio basso.

• Matt Pitcher (Ineedcoffee.com) cita uno studio NIH del 1997: "nessuna relazione diretta tra assunzione di caffeina e pressione elevata nella maggior parte degli studi epidemiologici". Revisioni su Progress in Cardiovascular Diseases confermano che il consumo regolare non altera la pressione.

Consigli pratici

• Se sospetti che la caffeina alzi la tua pressione, misurala entro 30 minuti dal consumo. Un aumento di 5-10 punti indica sensibilità: valuta di ridurre l'assunzione (MayoClinic.com).