Beta-bloccanti: il loro ruolo nella gestione della salute cardiaca

Circa 50 milioni di americani hanno ipertensione. Stile di vita e dieta possono abbassarla drasticamente, ma quando non bastano i medici prescrivono farmaci come i beta-bloccanti.

Caratteristiche

L'ipertensione aumenta rischio di infarto, scompenso cardiaco, ictus, nefropatia. La misurazione (sfigmomanometro) rileva la forza di pompaggio cardiaco. Sistolica: forza durante la contrazione; diastolica: pressione a riposo.

I fatti

Over 55, diabetici, sovrappeso sono più a rischio, ma chiunque può svilupparla. Spesso asintomatica. Diagnosi: ≥3 letture consecutive ≥140/90 mmHg. Normale: ≤130/85; ottimale: ≤120/80. Stadio 1 (lieve): 140-159/90-99; Stadio 2 (moderato): 160-179/100-109; Stadio 3 (severo): ≥180/110.

Tipi di ipertensione

Primaria/essenziale (95%): risponde bene a dieta, attività, stile di vita.
Secondaria (5%): causa fisica identificabile (rene, surrene, abuso cocaina/sostanze).

Storia

Introdotti negli anni '60, tra i farmaci più prescritti per l'ipertensione negli USA. Riducono l'intensità di pompaggio legandosi ai recettori beta-adrenergici del miocardio, impedendo al cuore di battere più forte/veloce per l'adrenalina da stress. Impediscono anche costrizione vascolare e ritenzione sodio/acqua.

Funzione

Agiscono su tutto l'apparato cardiovascolare; usati anche per angina e aritmie. La riduzione della frequenza cardiaca può causare vasocostrizione periferica (mani/piedi freddi).

Avvertenze

Possono broncocostringere: pericolosi in asmatici. Diabetici, nefropatici, epatopatici, scompenso cardiaco congestizio devono parlarne col medico. Altri effetti: ridotta tolleranza allo sforzo, disturbi del sonno, incubi, letargia, talora impotenza.