Salute e malattia
I genitori di bambini con diagnosi di disturbo da deficit di attenzione/iperattività possono decidere di non affidarsi solo ai farmaci. Queste famiglie possono considerare di modificare la dieta del bambino (e della famiglia) per eliminare additivi artificiali e zuccheri e aumentare le proteine.
Aggiungere proteine alla dieta del bambino può alleviare alcuni sintomi. Invece di cereali zuccherati, dategli un uovo con latte, succo o pane tostato. Alcuni genitori notano miglioramenti abbinando una proteina a un alimento zuccherato: la proteina bilancia il "crollo da zucchero" e aiuta a mantenere la concentrazione.
Uno studio del Dr. Richard Wurtman, neurologo al MIT, mostra che le proteine alimentari attivano un neurotrasmettitore che induce vigilanza, mentre i carboidrati ne attivano uno che induce sonnolenza. Se il bambino assume farmaci per l'ADHD, più proteine possono ridurre l'irritabilità o l'irrequietezza da farmaco.
A seconda di età e taglia, il bambino può aver bisogno di 24-30 grammi di proteine al giorno. Una tazza di latte, un uovo, una tazza di latte di soia o 30g di carne o formaggio forniscono circa 7 grammi di proteine ciascuno.
Alcuni genitori notano che i sintomi peggiorano dopo cibi ad alto contenuto di zucchero. Ridurre gli zuccheri può attenuare i sintomi. Mentre lo zucchero naturale potrebbe esacerbare l'ADHD, i dolcificanti artificiali potrebbero non essere meglio. Sostanze come aspartame o saccarosio possono contribuire ad alcuni sintomi. Tuttavia, uno studio sul New England Journal of Medicine ha rilevato che non si osservavano effetti comportamentali o cognitivi in bambini ritenuti sensibili allo zucchero.
Il Dr. Benjamin Feingold, pediatra e allergologo del Kaiser Permanente di San Francisco, negli anni '70 ha proposto un piano alimentare che elimina coloranti artificiali, conservanti, aromi, dolcificanti e salicilati (presenti in alcuni frutti e verdure). Sebbene il piano Feingold fosse stato definito "inefficace", uno studio del dicembre 2004 sul Journal of Behavioral and Developmental Pediatrics, analizzando 15 studi precedenti, ha concluso che additivi e conservanti possono avere effetti negativi su irritabilità, iperattività e insonnia nei bambini con ADHD. Alcuni genitori e bambini notano sintomi se mangiano cibi non ammessi dalla dieta Feingold.
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