Comprendere l'ADHD nell'adulto: sintomi, diagnosi e supporto

Il disturbo da deficit di attenzione nell'adulto, talvolta abbreviato in AADD, è il termine tipicamente usato per descrivere i sintomi dell'ADD quando sono presenti negli adulti. Originariamente etichettato come disturbo dell'infanzia, non fu fino agli anni '70 che professionisti della salute mentale e ricercatori realizzarono che molti bambini con ADD o ADHD non superavano la condizione. Notarono anche che molti genitori di bambini con ADD mostravano essi stessi alcuni sintomi di ADD.

ADD inattentivo nell'adulto

I sintomi dell'ADD inattentivo nell'adulto sono simili a quelli visti nei bambini con ADD. Gli adulti affetti hanno difficoltà ad avviare, perseguire e terminare compiti che trovano spiacevoli o poco interessanti. Molti adulti con ADD appaiono come impulsivi o indecisi quando fanno scelte. Pianificare e dare priorità alle attività può essere una vera sfida per chi ha l'ADD nell'adulto. I pazienti hanno tipicamente un cattivo senso del tempo e tendono ad arrivare in ritardo al lavoro, eventi sociali e appuntamenti programmati.

ADD iperattivo nell'adulto

Anche se la maggior parte dei pazienti con ADD nell'adulto tende ad avere l'ADD di tipo inattentivo, ci sono adulti che sono prevalentemente iperattivi. Sintomi di iperattività negli adulti: scegliere carriere fisicamente attive o mentalmente stimolanti, lavorare lunghe ore o avere due lavori. La maggior parte di chi ha AADD evita attivamente lavori sedentari o attività che richiedono molto stare seduti o fermi in piedi. Gli adulti iperattivi possono apparire impazienti, irritabili, lunatici, facilmente annoiati e irascibili. I maschi hanno molta più probabilità di mostrare sintomi di ADD iperattivo nell'adulto rispetto alle femmine.

Diagnosi

Molti individui diagnosticati con ADD nell'adulto non sono nemmeno consapevoli di avere una condizione medica finché i loro figli non vengono diagnosticati con ADD o ADHD. Professionisti della salute mentale e medici seguono tipicamente il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM) dell'American Psychiatric Association (APA), che attualmente elenca lo stesso materiale diagnostico per l'ADD sia nei bambini che negli adulti. La maggior parte dei clinici intervisterà il paziente e i suoi familiari per determinare se il paziente mostrava sintomi di ADD da bambino. I sintomi dell'ADD devono aver interferito costantemente in aree di vita come scuola, lavoro e relazioni.

Trattamento

Un piano di trattamento di successo per l'ADD nell'adulto include tipicamente farmaci prescritti, consulenza, terapia comportamentale, addestramento alle abilità sociali e life coaching. Il farmaco prescritto ai pazienti con ADD è lo stesso dato ai bambini, tipicamente un farmaco stimolante contenente metilfenidato o amfetamine. L'addestramento alle abilità sociali può fornire alcune delle competenze comunicative essenziali che molti adulti con ADD non hanno mai acquisito a causa della loro condizione. La consulenza può aiutare gli adulti a gestire l'ansia e lo stress derivanti dall'avere l'ADD. I life coach possono aiutare gli adulti con ADD a organizzare la loro vita e fissare obiettivi realistici.

Effetti dell'AADD

La maggior parte delle persone con ADD nell'adulto ha difficoltà a pianificare e organizzare la propria vita. Tendono a essere licenziati, avere relazioni infruttuose, ricevere molte multe stradali e subire incidenti. Non c'è da meravigliarsi che i pazienti con ADD nell'adulto abbiano tipicamente bassa autostima. Man mano che questi individui si sentono sopraffatti, un alto numero di loro si rivolge ad alcol, droghe illecite o fumo per affrontare lo stress. Un certo numero di individui con AADD soffre anche di condizioni mentali ed emotive, come depressione, ansia, alcolismo o abuso di droghe.