Salute e malattia
L'ADD, abbreviazione di disturbo da deficit di attenzione, è una condizione comportamentale caratterizzata da comportamento disattento, non concentrato e/o impulsivo. I farmaci prescritti possono aiutare a ridurre i sintomi problematici dell'ADD, permettendo ai pazienti di prestare attenzione e controllare gli impulsi. Mentre la maggior parte dei pazienti con ADD riceve un tipo di stimolante, alcuni individui ottengono risultati migliori con farmaci non stimolanti, antidepressivi o per l'ipertensione. I farmaci per l'ADD offrono numerosi benefici, ma hanno anche potenziali effetti collaterali.
I farmaci stimolanti contenenti metilfenidato sono il tipo di farmaco per l'ADD più frequentemente prescritto. Il metilfenidato è una sostanza chimica che aumenta i livelli di dopamina e noradrenalina, neurotrasmettitori nel cervello che influenzano attenzione e motivazione. Alcuni dei marchi più comuni di farmaci a base di metilfenidato sono Concerta, Ritalin e Daytrana. Mentre Concerta e Ritalin sono offerti in compresse, Daytrana è l'unico farmaco per l'ADD che si presenta come cerotto cutaneo. Questi farmaci stimolanti aiutano a migliorare la concentrazione, inibire la distrazione e frenare l'impulsività. Effetti collaterali comuni: insonnia, diminuzione dell'appetito, irritabilità, sbalzi d'umore, mal di testa e vertigini.
Le amfetamine sono un altro tipo di farmaco per l'ADD. Aumentano anche i livelli di dopamina, il neurotrasmettitore che influisce sulle funzioni cognitive come la concentrazione. Adderall e Adderall XR, che contengono quattro diversi sali di amfetamina, sono i farmaci amfetaminici più frequentemente prescritti. La destroamfetamina, uno dei sali dell'Adderall, è offerta anche come agente singolo con effetti a breve termine. Desoxyn, una forma a rilascio prolungato di metanfetamina, è disponibile ma raramente usata per l'alto potenziale di abuso. Effetti collaterali: problemi gastrointestinali, irrequietezza, tachicardia, irritabilità e ansia.
Strattera, nome generico atomoxetina, è l'unico farmaco non stimolante da prescrizione approvato dalla FDA. Strattera aumenta i livelli di noradrenalina, una sostanza chimica nel cervello che influisce su concentrazione e attenzione. Strattera ha anche alcune proprietà antidepressive ed è spesso prescritto per pazienti con ADD che soffrono anche di depressione o ansia lieve. Gli effetti di Strattera durano più a lungo di altri farmaci per l'ADD, quindi è comunemente dato a individui che hanno difficoltà a motivarsi la mattina. Effetti collaterali comuni: affaticamento, mal di testa, dolore addominale, nausea e vomito, disfunzione erettile, agitazione e tendenze suicide.
I pazienti che soffrono sia di ADD che di un disturbo depressivo a volte ottengono più sollievo prendendo un antidepressivo prescritto che agisce su più neurotrasmettitori nel cervello. Wellbutrin, l'antidepressivo più comunemente prescritto per pazienti con ADD, aumenta i livelli di serotonina, noradrenalina e dopamina. Sebbene gli antidepressivi spesso aumentino la capacità di prestare attenzione, sono meno efficaci degli stimolanti nel ridurre il comportamento impulsivo. Molti medici raccomandano ai pazienti di provare la terapia cognitivo/comportamentale in aggiunta al farmaco. Effetti collaterali comuni: irrequietezza, agitazione, insonnia, mal di testa e disturbi gastrointestinali.
Certuni farmaci per la pressione sanguigna sono usati per trattare individui che soffrono di ADD così come tic facciali, disturbi aggressivi o sindrome di Tourette. Farmaci per la pressione alta come Catapres (clonidina) e Tenex (guanfacina) sembrano particolarmente utili se prescritti insieme a un farmaco stimolante. I farmaci per l'ipertensione sono tipicamente efficaci nell'aiutare i pazienti con ADD a controllare impulsività e aggressività, ma fanno poco per correggere i problemi di attenzione. Gli effetti collaterali più comuni sono sedazione e bradicardia.
Mentre i farmaci per l'ADD possono migliorare la capacità di concentrarsi, controllare gli impulsi e prestare attenzione, non esiste una pillola magica che "curi" l'ADD. I pazienti spesso necessitano di consulenza per affrontare pensieri ed emozioni negative comuni alla condizione. Inoltre, i farmaci funzionano meglio per alcuni pazienti che per altri. Mentre molti sperimentano un drammatico sollievo dei sintomi con i farmaci, altri non notano alcuna differenza. Trovare il farmaco giusto e il dosaggio corretto richiede spesso tempo e pazienza.
ADD