Salute e malattia
Da quando i raggi X sono stati scoperti nel 1895, la loro esposizione è nota per essere dannosa per la salute dei pazienti e dei professionisti dei raggi X. Nel 1964 il National Council on Radiation Protection and Measurements (NCRP) è stato autorizzato dal Congresso degli Stati Uniti. L'NCRP dichiara raccomandazioni per l'esposizione massima permissibile alle radiazioni per pazienti e operatori di raggi X. L'unità fondamentale di misura dell'energia dei raggi X è il roentgen (R). Un roentgen, RAD e REM sono tutti la stessa quantità di radiazione.
RAD sta per roentgen absorbed dose. È equivalente a un'esposizione di 1 R a un paziente o qualcuno che non lavora con le radiazioni. Il limite di dose per tutto il corpo non occupazionale o dose massima permissibile (MPD) è 500 MRAD (milli-RAD) all'anno. Questo è equivalente a 50 radiografie del torace all'anno. Le dosi di radiazione non sono tipicamente monitorate nel pubblico generale a meno che il paziente non stia subendo radioterapia.
REM sta per roentgen equivalent man. Un REM è equivalente a un'esposizione occupazionale di 1 R. Il limite MPD occupazionale è 5000 MRAD (5 RAD) all'anno. Questo si applica a testa, collo, tronco, lente dell'occhio, organi emopoietici e gonadi. Altre parti del corpo hanno MPD diversi. Ad esempio, l'MPD per le mani è 30 REM all'anno. Alcuni radiografi e tecnologi di medicina nucleare ricevono dosi agli arti più alte e devono indossare monitor di radiazioni sulle mani.
Per legge federale, i lavoratori delle radiazioni devono monitorare la loro esposizione alle radiazioni correlata all'occupazione. I lavoratori delle radiazioni indossano monitor, solitamente sotto forma di badge o anelli. Il monitor contiene un chip di fluoruro di litio che assorbe l'energia dei raggi X e la immagazzina nel suo reticolo cristallino. Il chip viene successivamente elaborato riscaldandolo. Quando il chip di fluoruro di litio viene riscaldato, l'energia dei raggi X viene convertita e emessa come luce. L'intensità luminosa misurata è proporzionale alla dose di radiazione ricevuta dal chip.
Certuni tessuti anatomici sono più radiosensibili (suscettibili al danno da radiazioni) di altri. Questi includono organi linfoidi, midollo osseo, sangue, testicoli, ovaie e intestini. In generale, i tessuti più nuovi e a più rapida riproduzione sono i più radiosensibili. I feti sono particolarmente vulnerabili.
Poiché il feto in via di sviluppo è particolarmente sensibile alle radiazioni, le lavoratrici in gravidanza che lavorano in aree radiologiche devono essere attentamente monitorate per prevenire lesioni da radiazioni al loro bambino non ancora nato. Per una donna in gravidanza che lavora in aree radiologiche, il limite di dose per l'embrione/feto (durante l'intero periodo di gestazione) è 0,500 REM e non dovrebbe superare 50 milli-REM al mese.
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