Salute e malattia
In alcune occupazioni, l'abbigliamento protettivo è obbligatorio. Protegge il lavoratore da danni. Ad esempio, qualcuno che è coinvolto nello smaltimento di sostanze chimiche deve indossare abbigliamento protettivo che lo protegga dall'esposizione alle sostanze chimiche. Il personale medico indossa abbigliamento protettivo per proteggersi dal sangue che può essere contaminato da AIDS, epatite o altre malattie infettive. L'abbigliamento e l'equipaggiamento protettivo sono progettati per isolare o schermare le persone da pericoli fisici, chimici e biologici.
Una mascherina chirurgica è considerata abbigliamento protettivo. Copre sia la bocca che il naso e dovrebbe essere indossata da dentisti e personale sanitario odontoiatrico. Le maschere proteggono l'individuo contro gli schizzi di fluidi corporei e sangue. La maschera scherma il lavoratore da agenti patogeni ematici o altri microrganismi infettivi che il paziente potrebbe avere.
La protezione oculare protettiva scherma il viso durante le procedure odontoiatriche. Le mucose degli occhi sono protette dall'entrare in contatto con microrganismi.
I guanti sono spesso parte dell'abbigliamento protettivo. I guanti proteggono gli individui in varie occupazioni dall'esposizione a sostanze chimiche che possono essere pericolose e, in ambito medico, dall'entrare in contatto con sangue e altri fluidi corporei. Tipi specifici di guanti devono essere indossati per scopi specifici perché alcuni guanti non saranno efficaci. Ad esempio, vinile, lattice, nitrile e altri materiali sintetici usati nei guanti possono essere indeboliti dall'esposizione ad alcol, perossido di idrogeno e glutaraldeide. I guanti non medici sono indossati dai dipendenti che maneggiano sostanze chimiche contaminate o sono coinvolti in pulizie e devono disinfettare e pulire.
Alcune occupazioni richiedono al dipendente di indossare protezione corporea completa. Tuttavia, ci sono rischi associati all'indossare abbigliamento protettivo perché l'abbigliamento stesso può causare stress fisico e psicologico, stress da calore, mobilità, visione e comunicazione compromesse. Più abbigliamento protettivo deve essere indossato, maggiori sono i rischi connessi, nota l'OSHA. Uno dei pericoli dell'abbigliamento protettivo chimico a corpo intero è che può mettere chi lo indossa a rischio di sviluppare stress da calore, che può risultare in morte. Lo stress da calore è causato dal lavoro richiesto, dal tipo di abbigliamento protettivo indossato, dalle condizioni ambientali e dalle caratteristiche individuali di chi lo indossa. Se è possibile indossare un equipaggiamento protettivo più leggero senza sacrificare la protezione, quella è la strada da percorrere.
Altre forme di abbigliamento protettivo includono stivali da lavoro, caschi, giubbotti riflettenti, camici, guanti da lavoro, ginocchiere, cinture lombari e copriscarpe. Tute o giacche riflettenti permettono a chi lavora in aree ad alto traffico o altre aree potenzialmente pericolose di essere visto da lontano. Attrezzatura antipioggia e tute ignifughe sono anche disponibili per chi lavora in occupazioni all'aperto o per chi è esposto al fuoco.
L'OSHA nota che quei dipendenti che sono esposti al piombo nel loro lavoro devono essere forniti di abbigliamento protettivo, inclusi guanti, schermi facciali o occhiali ventilati, abbigliamento da lavoro a corpo intero e caschi per sabbiatura o saldatura quando necessario. L'abbigliamento da lavoro a corpo intero o le tute possono essere monouso. Se non monouso, un equipaggiamento pulito deve essere indossato ogni giorno. L'abbigliamento che è stato esposto al piombo dovrebbe essere pulito usando un aspirapolvere HEPA o ad alta efficienza per particelle d'aria per rimuovere la contaminazione da particelle libere.
Indossare abbigliamento protettivo può essere scomodo e fastidioso, quindi il dipendente deve essere addestrato nell'indossare l'abbigliamento protettivo e capire che c'è un genuino bisogno di questo tipo di protezione e che deve usarlo e indossarlo correttamente così come mantenerlo.
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