Salute e malattia
Il Cromo Esavalente (Cr(VI)) è un composto chimico artificiale altamente tossico presente principalmente in ambienti industriali. Siete a rischio di esposizione a Cr(VI) se lavorate in ambienti che coinvolgono taglio termico, cromatura o produzione di acciaio inossidabile, tra gli altri processi industriali. Se ritenete che voi o un vostro caro siate stati esposti a Cr(VI), contattate immediatamente un medico. Ciò che rende l'esposizione a Cr(VI) particolarmente insidiosa è la sua gamma di possibili effetti corporei, dal sembrare innocuo al altamente fatale. Il 29 giugno 2009, il governo federale ha stabilito che OSHA non aveva l'autorità per vietare l'uso del Cr(VI).
Uno dei modi in cui l'esposizione a Cr(VI) si manifesta è attraverso grave irritazione cutanea. L'irritazione è causata dalla manipolazione diretta del composto in forma liquida o solida. Se sviluppate una reazione allergica, noterete eruzioni crostose, infiammate dopo anche breve esposizione. Se non siete allergici, potreste notare piccole piaghe aperte su braccia e avambracci. Queste ferite chimiche guariscono lentamente, lasciando spesso cicatrici molto visibili.
Gli effetti dell'inalazione di Cr(VI) sono più sottili di quelli da manipolazione diretta. Chi inala grandi quantità di Cr(VI) subisce ripetute irritazioni del sistema respiratorio. Alcuni effetti di alti livelli di esposizione includono epistassi (sanguinamento nasale), occhi e naso rossi e pruriginosi. Sebbene respirare Cr(VI) in piccole quantità per lungo periodo non abbia mostrato danni respiratori significativi, alcuni individui possono sviluppare una reazione allergica per tale esposizione continua. Una reazione allergica può far sì che anche piccole quantità di Cr(VI) scatenino sintomi simili all'asma, come respiro sibilante e mancanza di respiro.
L'esposizione ripetuta a Cr(VI) per lungo periodo può causare una miriade di problemi di salute, dal fastidioso al fatale. Potete sviluppare piccoli fori (perforazioni) in parti esposte del corpo, come setto nasale perforato o timpani perforati. Queste perforazioni non sono fatali e possono guarire se non aggravate da malattie successive, ma la loro presenza indica esposizione significativa, che può portare ad altre malattie future. L'effetto più letale di tale esposizione è il cancro, collegato a inalazione o ingestione di Cr(VI). I tumori più comuni includono cancro nasale, polmonare e dei seni paranasali. È imperativo cercare cure mediche ai primi segni di esposizione.
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