Manipolazione Sicura Nicotina: Requisiti Struttura e Conformità Normativa

Negli Stati Uniti, prodotti del tabacco e farmaci per smettere di fumare contengono nicotina, sostanza chimica tossica naturale presente nelle piante di tabacco. La manipolazione di nicotina può causare effetti acuti e cronici sulla salute, e può essere fatale, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Il proprietario o "rappresentante ufficialmente designato" di un'azienda che usa nicotina in loco deve fornire ai dipendenti informazioni sulle sostanze pericolose e presentare documentazione all'U.S. Environmental Protection Agency (EPA) per segnalare l'uso di nicotina nella struttura.

Procedure di Misurazione e Monitoraggio

• Le aziende devono prelevare campioni d'aria nelle zone di respirazione dei dipendenti per determinare il livello medio di esposizione alla nicotina. OSHA afferma che "l'esposizione legale per via aerea alla nicotina è 0,5 mg/m³, mediata su un turno di lavoro di otto ore".

  Il National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) certifica tubi rivelatori o campioni di nicotina su resina come metodi approvati per il campionamento, con intervalli accettabili da un minimo di una volta al giorno a ogni 30 minuti in un turno di otto ore. Se un campione supera il limite consentito, i datori devono fornire e implementare l'uso di respiratori ad aria o altro apparato respiratorio approvato.

Equipaggiamento di Protezione

• L'assorbimento di nicotina avviene per ingestione, inalazione, contatto cutaneo e mucose. OSHA richiede ai datori di determinare i DPI appropriati — definiti dal CDC come "abbigliamento impermeabile, guanti e visiere" — e formare i dipendenti al loro uso. I datori devono anche fornire contenitori e formazione per lo smaltimento di DPI e abbigliamento contaminati.

Controlli e Pratiche di Lavoro

• Recintare l'area di lavoro aiuta a controllare la quantità di contaminanti da nicotina, e adeguati sistemi di ventilazione e aspirazione prevengono contatto occhi-pelle con nicotina. Se possibile, i dipendenti dovrebbero trasferire la nicotina da fusti o contenitori in un sistema chiuso. Le raccomandazioni CDC sulle pratiche di lavoro includono: etichettare tutti i contenitori; lasciare indumenti contaminati in struttura; evitare mangiare, bere o fumare in aree dove la nicotina è manipolata, processata o stoccata; igiene corretta.

  Ricercatori guidati da Brian Curwin del NIOSH hanno esaminato la concentrazione di residui di nicotina sulle mani di raccoglitori di tabacco in cinque campi vicino a Kinston, North Carolina, misurando l'efficacia del lavaggio mani nel ridurre malattie associate all'esposizione. Lo studio, pubblicato nel luglio 2005 su "The Annals of Occupational Hygiene", concluse che "il lavaggio con acqua e sapone in campo riduceva significativamente i livelli di nicotina in media del 96 percento".

Procedure di Emergenza

• OSHA richiede che le procedure di sicurezza includano formazione su emergenze e primo soccorso, e impone ai datori di fornire fontane lavaocchi, docce d'emergenza e corridoio decontaminazione nell'immediata area di lavoro. Procedure d'emergenza e Schede Dati Sicurezza (MSDS) per sostanze pericolose, inclusi Placche Avvertenza Materiali e Schede Informative Sostanze, devono essere affisse per lo Standard OSHA Hazard Communication. Inoltre, i datori devono tenere i numeri di contatto d'emergenza prontamente accessibili durante ogni turno, in tutte le aree di lavoro dei dipendenti.