Salute e malattia
Il sabbiamento è un processo in cui materiali abrasivi vengono spruzzati con forza usando aria compressa per rimuovere ruggine, vernice e sporco da superfici in calcestruzzo o metallo. Può essere usato anche per incisione su sabbia e incisione su vetro. Le misure di sicurezza per il sabbiamento sono importanti, in particolare quando si usa sabbia silicea, un abrasivo comune, poiché la polvere di silice cristallina rappresenta rischi per la salute.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'esposizione a silice cristallina può risultare in silicosi, una condizione polmonare invalidante e talvolta fatale causata dall'inalazione della polvere aerodispersa. L'U.S. Occupational Safety and Health Administration (OSHA) fornisce un Limite di Esposizione Ammissibile (PEL), che indica l'esposizione massima a silice cristallina per i lavoratori in un periodo di otto ore. Il Programma Nazionale di Enfasi OSHA per la Silice Cristallina (NEP) è in atto per riconoscere, minimizzare ed eliminare i rischi per la salute. OSHA richiede che i lavoratori esposti a silice cristallina siano adeguatamente addestrati. L'esposizione grave si verifica più comunemente nel lavoro edile dove vernice e ruggine vengono sabbiate da strutture in calcestruzzo, ponti, serbatoi e altri oggetti che vengono preparati per la verniciatura. Nella primavera del 2010, OSHA stava lavorando per stabilire una regolamentazione riguardo al sabbiamento e all'esposizione a silice cristallina.
Il National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) raccomanda che ai lavoratori sia fornita protezione respiratoria quando i livelli di silice cristallina superano l'1% del materiale usato per il sabbiamento. È importante che i lavoratori indossino indumenti protettivi che siano lavabili o usa e getta, e che i vestiti vengano cambiati prima di lasciare il cantiere. Questo previene la contaminazione di veicoli e case. Oltre ai respiratori, la ventilazione di scarico può minimizzare l'esposizione. NIOSH incoraggia il monitoraggio dell'aria per misurare l'esposizione e determinare la necessità di controlli ingegneristici più efficaci.
Secondo NIOSH, il contenimento del sabbiamento può ridurre l'esposizione dei lavoratori alla polvere. Armadi per sabbiatura e macchine per pulizia a getto sono chiusi, prevenendo l'esposizione. I lavoratori accedono all'interno attraverso fori per braccia guantate. Le stanze di sabbiatura rimuovono anche i datori di lavoro dall'esposizione diretta. Tuttavia, quando si lavora nella stanza, l'esposizione aumenta. I respiratori sono critici durante il lavoro in una stanza di sabbiatura. La ventilazione delle strutture di contenimento chiuse è anche importante.
Il CDC raccomanda che i lavoratori si lavino viso e mani prima di bere, mangiare o fumare. Nessun cibo, bevanda o tabacco dovrebbe essere consumato nell'area di sabbiatura. La doccia è raccomandata prima di lasciare il cantiere. Per prevenire la contaminazione dei veicoli, i dipendenti dovrebbero parcheggiarli in una posizione lontana dall'area di sabbiatura.
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