Salute e malattia
Prima dell'Iniziativa Ispezioni Mirate del 1994, le ispezioni in edilizia erano lunghe e complete. Quando un ispettore andava in un cantiere, invece di concentrarsi sulle aree dove i lavoratori edili potrebbero essere feriti o uccisi, le ispezioni guardavano tutte le aree. Al fine di accelerare i tempi e i costi di costruzione, il concetto di ispezioni mirate divenne la pratica standard, concentrandosi sui quattro pericoli più critici in un cantiere.
Ci sono quattro pericoli che rappresentano quasi tutti gli incidenti che avvengono nei cantieri. Questi pericoli sono: shock elettrico, colpiti da oggetti, cadute e intrappolamento. Quando un ispettore arriva in un cantiere, concentra la maggior parte della sua attenzione sulle condizioni di lavoro che potrebbero portare a incidenti e/o fatalità.
A causa della natura estremamente pericolosa dell'edilizia, tremendi sforzi hanno luogo per garantire che ispezioni adeguate avvengano. In Oregon, la metà di tutti gli ispettori di sicurezza dello stato passa il tempo nei cantieri, facendo tutto il necessario per assicurare che condizioni di lavoro sicure esistano. Le misure includono l'impostazione di zone sicure intorno ad aree dove la probabilità di essere colpiti da un oggetto cadente è alta, sollecitando zone casco per assicurarsi che tutti nell'area indossino protezione per la testa in ogni momento. Quando le ispezioni hanno luogo, l'ispettore può sia impostare un'ispezione in anticipo o presentarsi senza preavviso. Presentarsi non annunciato porta a qualche interruzione in un cantiere, ma fornisce anche la migliore opportunità per assicurarsi che condizioni sicure esistano — specialmente quando i lavoratori non sono avvisati che un'ispezione sta arrivando.
Oltre a garantire che condizioni di sicurezza adeguate esistano nel cantiere, le ispezioni mirate esaminano anche varie questioni di sicurezza con le attrezzature. Poiché molti incidenti edili avvengono a causa di camion industriali e carrelli elevatori, le ispezioni in quelle aree si concentrano sia su formazione adeguata che manutenzione adeguata. Un'ispezione mirata sui modi in cui le persone possono essere intrappolate — sia attraverso un crollo che attraverso l'essere intrappolati sotto materiale, come tavole e mattoni — esaminerebbe se esiste formazione adeguata sia da parte dei lavoratori a terra che degli autisti dei veicoli.
Anche con le ispezioni mirate più accurate, tuttavia, individui e aziende che cercano di lavorare in condizioni non sicure esistono ancora. Massey Energy della Virginia Occidentale, una compagnia di estrazione del carbone, manteneva due serie di registri delle condizioni operative — una per gli ispettori e una per i dirigenti aziendali. L'esplosione avvenne quando i gas si accesero a contatto con cablaggio elettrico esposto nei pozzi. L'esito del mantenimento di condizioni non sicure nascoste ai regolatori fu un'esplosione nelle miniere di carbone risultante nel peggior disastro minerario in oltre quarant'anni.
Al fine di mantenere condizioni di sicurezza, le ispezioni mirate esaminano la protezione contro le cadute. L'ispettore cerca di assicurarsi che vari sistemi di protezione contro le cadute siano in atto, incluso l'uso corretto di imbracature, corde e piattaforme. Un supervisore della sicurezza assiste l'ispettore nel spiegare la formazione di sicurezza fornita ai lavoratori del cantiere.
Le ispezioni mirate non sono sempre limitate ai cantieri, tuttavia. Ad esempio, quando ci fu un lieve danno durante la missione finale dello space shuttle Atlantis, subito dallo scudo termico durante il decollo. Dopo aver esaminato filmati video e consultato tecnici, gli ispettori determinarono che un'ispezione mirata non era necessaria affinché la missione continuasse.
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