Meccanismi di difesa del procione: come evitano i predatori

La maggior parte delle persone conosce i procioni quando li trova a frugare nell'immondizia in cerca di cibo. Sono generalmente grigio scuro con coda ad anelli e aspetto gobbo perché le zampe posteriori sono più lunghe di quelle anteriori. Prediligono zone boschive vicino all'acqua, ma si spingono in aree urbane per cibo. La ricerca di cibo li porta spesso vicino ai predatori.

Definizione

Un predatore è un animale che cattura e uccide animali più deboli per cibo. Sebbene i procioni possano sembrare spaventosi ad alcuni, sono animali relativamente piccoli, 15-40 kg da adulti. Hanno molti predatori naturali: puma, linci, coyoti e altri carnivori simili. Inoltre, grandi gufi e aquile predano i piccoli procioni, notevolmente più piccoli.

Stile di vita

I procioni mantengono uno stile di vita che li aiuta a non diventare prede. Sono solitamente solitari: evitando branchi, si rendono più difficili da trovare. Vivono in tane sotto grandi mucchi di rocce o cespugli, dentro tronchi cavi o cavità degli alberi. In zone urbane, le tane possono essere intercapedini di case o veicoli abbandonati. Cambiano tana ogni pochi giorni, costringendo i predatori a essere particolarmente bravi a trovarle.

Incontri

I procioni incontrano più probabilmente i predatori quando sono allo scoperto a cacciare cibo. Usano sentieri fatti da altri animali vicino a ruscelli e specchi d'acqua: zone dove anche i predatori vanno per l'acqua. Possono incrociare predatori anche vicino alle fonti di cibo, poiché mangiano alcune delle stesse prede (topolini, piccoli animali).

Difesa

I procioni possono scappare e nascondersi. Ma se un predatore li accerchia, possono dover combattere per la vita. Un procione accerchiato da un umano può fare gravi danni graffiando e mordendo. Purtroppo questi meccanismi funzionano meno bene contro fauna più grande con denti e artigli maggiori. Ecco perché, sebbene procioni in cattività vivano fino a 13 anni, in natura l'aspettativa media è solo 2-3 anni.

Animali domestici

In zone urbane, i cani sono un altro predatore dei procioni. I procioni possono andare a cibo/acqua lasciati fuori per i cani o entrare tramite gattaiola. Un cane medio-grande può uccidere facilmente un procione, ma i procioni rappresentano grave pericolo per gli animali domestici: portano malattie come rabbia e cimurro canino (fatali), e spesso parassiti trasmissibili ai cani.