Salute e malattia
Le inondazioni hanno il potenziale di causare danni per milioni di dollari, mettere in pericolo vite e radere al suolo intere città. Nonostante questo, molte persone in tutto il mondo fanno le loro case in aree soggette a inondazioni. Ci sono state una serie di cause di inondazioni nel corso della storia, alcune delle quali naturali e alcune causate dall'uomo. Le cause antropiche includono il crollo di dighe e argini e la deforestazione. Ci sono diverse cause naturali di inondazioni che possono essere devastanti quanto quelle create dall'uomo.
La pioggia lenta o la neve hanno il potenziale di causare inondazioni se la quantità d'acqua aggiunta a un fiume o ruscello supera la capacità del corpo idrico. Questo si verifica tipicamente in aree che ricevono periodi prolungati di pioggia o nevicate. Lo scioglimento della neve nelle giornate più calde causa anche inondazioni lente perché aggiunge al livello del fiume o ruscello lentamente, innalzando il livello dell'acqua nel tempo. Un'altra causa di inondazioni legata allo scioglimento della neve e alle piogge eccessive è lo sbarramento. Frane o detriti si accumulano a valle e bloccano il flusso d'acqua risultando in un effetto di inondazione lenta.
Alcune inondazioni causate da forti piogge sono chiamate inondazioni lampo perché avvengono rapidamente. Questo tipo di inondazione si verifica quando molta pioggia cade su un'area in un tempo molto breve, come durante un forte temporale o un uragano. Le frane sono un evento comune durante le inondazioni lampo. Queste inondazioni lampo sono spesso devastanti perché arrivano troppo rapidamente per prendere precauzioni. La maggior parte delle morti legate alle inondazioni è causata da inondazioni lampo.
Tempeste e maree di tempesta causano le maree costiere. Solitamente risultano da uragani, cicloni o tsunami, forti venti causano gonfiori oceanici che vengono spinti verso terra risultando in inondazioni. Mentre le inondazioni costiere sono una preoccupazione particolare nelle aree basse, possono accadere ovunque lungo una costa. È importante per i residenti delle regioni costiere tenere d'occhio le notizie se si prevede un uragano o uno tsunami. Coloro che vivono in aree basse potrebbero dover evacuare.
Mentre molte dighe sono strutture create dall'uomo, ci sono una varietà di dighe che si formano per cause naturali, incluse dighe di castori, dighe da frane e dighe di lava. Queste dighe naturali sono spesso benefiche per l'ambiente e servono allo stesso scopo delle dighe artificiali: bloccare il flusso d'acqua. Proprio come le dighe create dall'uomo, queste dighe si degradano o sono danneggiate nel tempo e alla fine cedono. Se la diga conteneva una quantità d'acqua troppo grande per il corpo idrico a valle, si verificherà un'inondazione.
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