Salute e malattia
Delle quasi 3.000 specie di serpenti al mondo, il 15% rappresenta un pericolo per l'uomo, secondo l'Emergency Medicine Clinics of North America. La maggior parte dei serpenti velenosi negli Stati Uniti sono vipere a fossetta, tra cui crotali, copperhead e cottonmouth. Un altro serpente velenoso comune negli USA è il serpente corallo. Sapere com'è fatto un serpente mortale può aiutarvi a evitare il pericolo.
Osservate l'occhio del serpente. I serpenti non velenosi hanno pupille rotonde, mentre quelli velenosi hanno pupille ellittiche, simili a quelle dei gatti, indica l'Università dello Utah.
Ascoltate e cercate un sonaglio sul serpente. Le specie di crotali hanno una struttura ad anello distintiva alla fine della coda. Quando un crotalo si allarma, scuote il sonaglio come avvertimento per evitarlo.
Osservate la testa del serpente. Le specie velenose hanno teste di forma triangolare, simile a una punta di freccia. Controllate se potete individuare fossette tra gli occhi e le narici. I serpenti non velenosi mancano di queste fossette. Guardate anche il colore della testa. I copperhead hanno teste completamente color rame.
Identificate colori o segni sul serpente. I serpenti corallo hanno bande colorate. Se vedete un serpente con anelli rossi, gialli e neri, è un serpente corallo, segnala la Mayo Clinic. Questo pattern distintivo aiuta a distinguerlo da serpenti simili come il serpente scarlatto, che ha anche pattern rossi e gialli.
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