Ftalati: Cosa Sapere - Usi, Rischi ed Esposizione

I ftalati sono un gruppo di chimici usati nella produzione di plastica come plastificanti. Aggiunti per renderla più duratura e/o più flessibile. Si trovano in molti prodotti: giocattoli bambini, prodotti cura personale, finiture legno, dispositivi medici, pavimenti in vinile.

Considerazioni

Esposizione regolare tramite: uso prodotti contenenti ftalati, inalazione aria contaminata, trattamenti con dispositivi medici contenenti ftalati, vicinanza a impianti che li usano. Le donne hanno esposizione più alta: si trovano in cosmetici (smalto meno fragile, lacca meno rigida), deodoranti, profumi uso quotidiano. Dispositivi medici in PVC sono altra fonte.

Effetti

Effetti dell'esposizione ai ftalati come gruppo non sono del tutto compresi. Tuttavia, ftalati specifici come dibutil ftalato influenzano sviluppo e sistema riproduttivo. Il National Toxicology Program ha classificato Di-(2-etilesil) ftalato come "ragionevolmente prevedibile cancerogeno per l'uomo". Implicato in problemi sviluppo sistema riproduttivo maschile. Usato in tubi respirazione per neonati, ha mostrato effetti su sviluppo riproduttivo maschile. In generale, effetti sanitari dipendono da quantità, tipo di ftalato, età/tempo di esposizione.

Caratteristiche

Esistono test per determinare esposizione a ftalati specifici: sangue per ftalato o urina per metaboliti. Struttura plastificanti ftalati comuni: estere (gruppo ftalato legato a estere). Liquidi incolori, odore lieve, insolubili in acqua.

Prevenzione/Soluzione

I ftalati diventano problema sanitario a contatto con fluidi corporei: per questo il loro uso in sacche sangue e tubi medici in plastica è in discussione. Una volta nel corpo, si accumulano in tessuti adiposi, implicandoli come cancerogeni. Studio 1998 US Consumer Product Safety Commission: pochi bambini che usavano dentaruoli/sonagli con ftalati a rischio esposizione (per quantità ingerita). Dopo ulteriori test, 10 anni dopo la Commissione bandì vendita giocattoli con certi ftalati; Wal-Mart e Toys "R" Us hanno già rimosso giocattoli contenenti ftalati.

Significato

Secondo CDC, il 5% delle donne in età fertile mostra livelli di contaminazione da ftalati, soprattutto DBP, che ha mostrato di disturbare lo sviluppo normale in feti maschi. È ancora difficile dire se i consumatori debbano preoccuparsi davvero per uso/esposizione ai ftalati per la ricerca limitata.

Storia

Plastificanti in uso da metà 1800 (olio di ricino a nitrato di cellulosa). Ftalati introdotti primi 1900 come alternativa meno tossica ai precedenti. C'è dibattito in corso sulla tossicità dei ftalati e pericoli che pongono.