Salute e malattia
Un depressivo è una sostanza che inibisce o rallenta il sistema nervoso centrale. Gli effetti includono rilassamento mentale, rilassamento fisico e apparente sollievo dallo stress. I depressivi sono tra le droghe più comunemente usate al mondo.
I barbiturici sono stati prescritti dall'inizio del 1900 per indurre il sonno. In medicina, sono spesso usati come sedativi. Sono stati usati per controllare l'ipertensione, alleviare l'ansia e trattare l'epilessia. Causano euforia e sono facilmente abusati, così la comunità medica li ha sostituiti a favore delle benzodiazepine.
Le benzodiazepine sono depressivi ampiamente usati come trattamento a breve termine per ansia e disturbi del sonno. Sono attualmente tra i farmaci più prescritti negli USA per efficacia e bassa tossicità. Per il rischio di dipendenza, non sono normalmente usate per condizioni a lungo termine come il disturbo da stress post-traumatico.
I tranquillanti sono sedativi usati per calmare una persona senza influire su vigilanza o chiarezza mentale. Sono meno potenti dei barbiturici, ma hanno effetto abbastanza forte da aiutare a indurre il sonno, e sono stati prescritti per l'ansia per oltre 20 anni.
Noti come quaaludes, questi depressivi furono comuni negli USA fino al 1985, quando i medici smisero di prescriverli. Erano usati ricreativamente, con frequenti overdosi e dipendenze.
L'alcol è un depressivo ed è la seconda droga più consumata, dopo la caffeina. La birra da sola è la terza bevanda più consumata al mondo. L'alcol è legale (over 21), ma ha un alto tasso di abuso. Uno studio trovò che oltre 70 milioni di persone negli USA praticano consumo eccessivo. Si ritiene che oltre il 50% di omicidi e morti stradali coinvolga alcol.
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