Salute e malattia
Negli USA, negli anni '30 e '40, l'interesse per le trasfusioni di sangue e la banca del sangue aumentò drammaticamente in ambito medico. Questo perché durante e dopo la Seconda Guerra Mondiale, i medici americani al fronte videro di persona l'efficacia delle trasfusioni. Al loro ritorno, spinsero per un sistema efficiente di banche del sangue e trasfusioni per i propri pazienti.
La prima banca del sangue statunitense fu istituita nel 1937 all'ospedale Cook County di Chicago da Bernard Fantus, che aprì una struttura in grado di conservare e stoccare il sangue donato. Negli anni successivi, le banche del sangue iniziarono ad aprirsi in tutti gli USA: inizialmente a San Francisco presso l'Irwin Memorial Blood Bank, poi a Miami e New York. Poco dopo, nel 1940, il governo statunitense implementò un programma nazionale di raccolta del sangue.
Nel 1947 fu fondata l'American Association of Blood Banks, oggi nota come AABB, per sostenere la crescente comunità delle banche del sangue e incoraggiare la ricerca ematica. Secondo loro, la comunità era cresciuta a 1.500 banche ospedaliere, 46 banche comunitarie e 31 banche della Croce Rossa Americana. Nel 1948, la Croce Rossa Americana, fondata dal Dr. Charles Drew, avviò un sistema per raccogliere e distribuire sangue a chi ne aveva bisogno.
Nel 1953, la sacca di sangue in plastica fu inventata dalla Fenwal Co., secondo America's Blood Centers. Fu una pietra miliare fondamentale: sostituendo le fragili bottiglie di vetro con sacche di plastica resistenti, le banche del sangue poterono separare e conservare in sicurezza i diversi componenti del sangue; una singola unità poteva così trattare più riceventi.
Nel 1962, le banche del sangue americane erano cresciute a 4.400 banche ospedaliere, 123 banche comunitarie e 55 banche della Croce Rossa. In questo periodo fu istituita la rete no-profit America's Blood Centers con l'aiuto di ospedali, medici, gruppi civici locali e banche del sangue comunitarie. I suoi obiettivi: sostenere e incoraggiare il banking comunitario e l'expertise medica in trasfusioni.
Nel 1970, le banche del sangue utilizzavano un sistema di donazione volontaria; circa 5-6 milioni di unità all'anno venivano raccolte. Nel 1985 fu introdotto lo screening per l'HIV e le banche iniziarono a usarlo per garantire la sicurezza delle trasfusioni. Lo screening moderno prevede test per epatite e virus West Nile per assicurare un alto livello di sicurezza ai riceventi.
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