Salute e malattia
I lettini abbronzanti sono molto popolari, specialmente in zone con inverni lunghi, freddi, nevosi. Certo, chi vive sulle coste californiane o floridiane ha facile accesso a sole e spiaggia, ma chi sta in Colorado, Kansas, Minnesota? La ricerca dell'abbronzatura perfetta spinge persone, soprattutto donne, in tali zone e in tutti gli USA, a catene nazionali e saloni privati per quel bagliore "sano". Tuttavia, i pericoli dell'abbronzatura artificiale non sono mai stati così evidenti.
Il melanoma è un tumore cutaneo spesso causato da esposizione solare a lungo termine o radiazioni UV da lettini. L'eccessiva radiazione UV danneggia il DNA delle cellule cutanee, rendendole vulnerabili a crescita anomala maligna. Le cellule melanoma viaggiano nel corpo, ma si notano prima in superficie come nei o macchie brune tipo lentiggini. Compaiono spesso su viso, schiena, gambe, collo.
Chi si espone a eccessi UV rischia invecchiamento precoce della pelle. Chi usa regolarmente lettini ha l'abbronzatura ambita, ma pelle cuoiosa, dura e più rugosa di chi non lo fa. Causa: rottura di collagene e fibre che promuovono elasticità. Nella maggior parte dei casi, segni d'invecchiamento precoce non compaiono per anni, ma una volta iniziati, macchie scure, pelle dura e peggio, rughe sottili e profonde sono quasi impossibili da eliminare senza molte visite da dermatologo o chirurgo estetico.
Nella ricerca dell'abbronzatura perfetta, molti dimenticano di proteggere gli occhi. Sì, dovreste indossare gli occhiali speciali, ma potrebbero non bastare per esposizioni prolungate. L'uso ripetuto (mesi/anni) può causare danni oculari: cheratite fotocheratica o cataratta. La fotocheratite, o cecità da neve, è causata da esposizione a fonti artificiali UVB e UVC. Rischio altri problemi: degenerazione maculare (danno retina). Lacrimazione, visione ridotta/annebbiata, sensazione di sabbia/particelle nell'occhio sono segnali comuni di lesione.
Uno studio recente dell'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) ha determinato che esposizione prolungata o ripetitiva a radiazioni UV può ridurre l'efficacia del sistema immunitario. Si ritiene che l'esposizione ripetuta inibisca le normali funzioni immunitarie, lasciando il corpo vulnerabile a infezioni batteriche o virali.
Una delle condizioni pre-cancerose più comuni è la cheratosi attinica. Definisce un'area sole-danneggiata da esposizione a lettini ed episodi intensi/prolungati di sole. La pelle in zone esposte mostra chiazze rilevate, ruvide, squamose o crostose, rossastre, brune o color pelle, più spesso su viso, orecchie, braccia, mani. Indica danno cutaneo a lungo termine e rischio aumentato di cancro cutaneo se non trattata.
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