Plasmodium Vivax: Storia e Impatto della Malaria

Il Plasmodium vivax è un parassita comune che causa la malaria. La malaria affligge milioni di persone nel mondo ogni anno, molti dei quali non manifestano sintomi subito. Se siete stati in una zona malarica o programmate una visita, conoscere la storia e le manifestazioni del Plasmodium vivax è un passo importante per tutelare la salute.

Preistoria

Il Plasmodium vivax e i suoi cugini sono parassiti trasportati dalle zanzare. Una risposta genetica alla malaria è l'anemia falciforme: anomalia in cui i globuli rossi sono a forma di banana (falce). La forma delle cellule impedisce al parassita di stabilire colonie nei globuli rossi, rendendo alcuni africani resistenti alla malaria. Se l'organismo ha sviluppato una difesa, il Plasmodium vivax dev'essere presente da molto tempo.

Regioni

I parassiti malarici come il Plasmodium vivax prevalgono in climi tropicali e subtropicali: Mediterraneo, foreste pluviali di Sud America, Asia e Africa. Poiché le zanzare sono essenziali per la trasmissione, alcune culture hanno scoperto che prosciugando paludi e acque stagnanti vicine, i casi di malaria diminuiscono. Esempio: ingegneri romani prosciugarono paludi presso Roma agli albori della repubblica e la popolazione crebbe nei secoli successivi.

Infezione

Le uova di Plasmodium vivax sono rilasciate in vittime a stadio medio-avanzato. Queste vengono punte da zanzare che ingeriscono le uova col sangue. Le uova si schiudono nel corpo della zanzara e vi rimangono senza colpire l'insetto (non è la vittima designata). Quando una zanzara punge una vittima non infetta, le larve vengono iniettate con la saliva anestetizzante.

Nel corpo, le larve migrano al fegato dove si replicano. Dopo un periodo (da giorni ad anni), una sacca piena di Plasmodium vivax scoppia, rilasciando schizonti semimaturi che infettano i globuli rossi, maturano, replicano e fanno scoppiare le cellule, rilasciando più parassiti. Questi producono uova che riavviano il ciclo vitale.

Sintomi

Ci sono stadi "freddo" e "caldo". Stadio freddo: brividi, tremori, febbre. Poi stadio "caldo": nausea, febbre alta, dolori corporei, delirio. Se non trattata, la vittima può essere completamente incapacitata, diventare anemica e morire.

Prevenzione/Soluzione

Prima di viaggiare in zone con Plasmodium vivax, consultare un medico per farmaci preventivi. Farmaci antimalarici vanno presi prima, durante e dopo la visita. Inoltre, medici e CDC raccomandano repellenti per zanzare. Se disponibile una zanzariera in buone condizioni, usarla per prevenire punture durante il sonno.