Comprendere la Radiazione Nucleare: Effetti ed Esposizione

Secondo Alternate Energy Sources, la radiazione nucleare è l'emissione attraverso lo spazio e oggetti fisici di onde elettromagnetiche di tipo: onde radio, infrarossi, luce visibile, ultravioletti, raggi X, gamma e cosmici. Secondo la Commissione Regolatoria Nucleare USA (NRC), gli umani sono continuamente soggetti a radiazione nucleare da fonti naturali e artificiali senza effetti nocivi. Tuttavia, dosi alte o esposizione costante a dosi basse possono influire sulla salute.

Alte Dosi

• Esposizione ad alte dosi — almeno 80 rem — uccide cellule umane, danneggiando tessuti e organi immediatamente. Questa risposta, "sindrome acuta da radiazione", fu vista in molti sopravvissuti alle bombe atomiche 1945 e in ~134 operai e pompieri a Chernobyl, Ucraina, sito del peggior disastro nucleare. Dei 134, esposizioni 80-1600 rem uccisero 28 entro 3 mesi. Esposizioni fino a 100 rem danneggiano rivestimento stomaco, interferendo con assorbimento acqua/nutrienti. Sistema immunitario danneggiato fino a 300 rem, esponendo a infezioni/malattie. Esposizioni 400+ rem si prevede uccidano 50% soggetti entro 60 giorni, perlopiù per infezioni.

Basse Dosi

• Esposizione a basse dosi — meno di 10 rem — può avere effetto cumulativo sulle cellule. Nessun danno immediato apparente, ma esposizione prolungata per lunghi periodi può cambiare la struttura cellulare. Solitamente 5-20 anni per cambiamenti apprezzabili, principali preoccupazioni: cancri e mutazioni genetiche anomale. Geni alterati da radiazioni possono causare nati morti, anomalie congenite, mortalità infantile, peso nascita ridotto, mortalità infantile. Effetti genetici da esposizione possono passare ai figli dell'esposto, o influenzare generazioni successive. L'esposizione a radiazioni nucleari è 5 volte più probabile causare cancro che alterazione genetica. Nessuna evidenza di mutazione genetica in discendenti di sopravvissuti Hiroshima/Nagasaki.

Malattie Non Cancerogene

• Secondo studio 1998 Radiation Effects Research Foundation su sopravvissuti bombe atomiche, diverse malattie non cancerogene sono causate da esposizione a radiazioni. Lo studio trovò incidenza maggiore di ipertensione e infarto miocardico, malattia tiroidea non cancerogena, cataratta, malattia epatica cronica, malattie uterine, renali e ureterali nei soggetti vs non esposti. Sebbene relazione causale diretta tra radiazioni e malattie cardiache sia provata, prove per altre malattie rimangono statistiche.