Salute e malattia
L'abuso sugli anziani è un grave problema mondiale. Negli USA, ognuno dei 50 stati ha una propria definizione. In generale: causare danno, continuativo o episodico, ad anziani vulnerabili tramite abuso fisico, verbale, emotivo o sessuale; maltrattamento per negligenza o abbandono; sfruttamento tramite furto di proprietà o gestione impropria delle finanze.
Le normative variano da stato a stato. Tuttavia, tutti hanno disposizioni per segnalare il sospetto di abuso, iniziando col contattare gli Adult Protection Services (APS) per avviare un'indagine. L'APS aiuta anziani o adulti dipendenti/disabili che non riescono a provvedere a sé stessi o sono trascurati/abusati.
Il maltrattamento può avvenire in casa con familiari o caregiver come abusatori; in ospedali o RSA dove il personale maltratta anziani; o nella comunità dove vicini e estranei sono i colpevoli.
Segni abuso fisico: lividi, discromie cutanee, segni di strangolamento, impronte digitali, fratture, tagli. Abuso sessuale: sanguinamento genitale/anale inspiegabile, lividi, lacerazioni. Negligenza: scarsa igiene, aspetto trasandato, malnutrizione, feci/urine sul corpo, lasciato incustodito in luoghi inappropriati come il bagno.
Abuso emotivo/psicologico: più difficile da rilevare, ma segnali includono paura, depressione, ritiro, perdita drastica di peso. Abuso finanziario: ancora più difficile senza accesso a conti bancari. Tuttavia, vendita di oggetti di valore (gioielli, proprietà come casa) può segnalare necessità di indagare.
Per segnalare sospetto abuso, contattate l'ufficio APS del vostro stato. I contatti si trovano sul sito del National Center of Elder Abuse. Per prevenzione: educare sé stessi, familiari e comunità. Unirsi a organizzazioni che lavorano per leggi e politiche a tutela degli anziani.
L'abuso sugli anziani è un reato. Le pene variano stato per stato, poiché gli statuti variano. L'offesa può essere classificata come penale o civile, con pene variabili.
Il maltrattamento di un caro crea enorme stress per i familiari, specialmente se l'abusatore è un altro familiare. Può esserci una complessa componente psicologica, soprattutto per abusi in famiglia. La radice del risentimento o rabbia che porta ad abusare di un genitore anziano, fratello, zio/a può andare oltre la frustrazione di essere caregiver.
Informare i responsabili della struttura (per casi in RSA/ospedali) e l'APS locale. I familiari dovrebbero considerare consulenza professionale per gestire lo stress del maltrattamento di un caro o per aiuto a fermare abusi da un familiare.
Essere caregiver di un anziano ha impatti emotivi e psicologici: questioni sulla morte, vedere il caro fragile o sofferente, non volerlo vedere come un peso ma riconoscere che richiede molto tempo ed energia. Uno psicologo o terapeuta può aiutare ad affrontare e accettare il ruolo di caregiver, che siate o no anche l'abusatore.
Incontrare un avvocato specializzato in diritto di famiglia e abuso sugli anziani può essere necessario per ottenere giustizia per l'anziano abusato, nei casi in strutture per anziani.
Sanità pubblica