Salute e malattia
Una molecola di emoglobina può trasportare quattro molecole di ossigeno. Se ne contiene tre, trasporta i tre quarti del massimo. Questo è la saturazione frazionale di ossigeno: l'effettiva quantità di ossigeno che l'emoglobina trasporta come percentuale del massimo possibile. Corrisponde a 1,39 ml di ossigeno per milligrammo di emoglobina.
Un pulsiossimetro emette raggi luminosi tramite un diodo a emissione luminosa (LED) a contatto con dito o lobo dell'orecchio. Luce rossa (lunghezza d'onda 660 nm) e infrarossa (905-940 nm) vengono emesse. L'assorbimento a queste lunghezze d'onda determina il rapporto tra ossiemoglobina (emoglobina legata all'ossigeno) e deossiemoglobina.
La contrazione ed espansione dei vasi sanguigni arteriari avviene a ogni battito, e il segnale del monitor cambia di conseguenza. Il pulsiossimetro rileva un leggero cambiamento di colore causato dal battito che spinge il sangue attraverso l'arteria radiale di indice e medio. Il cambiamento avviene solo con un buon polso forte alle dita. Se il segnale è troppo basso, il risultato potrebbe non essere affidabile.
I test con pulsiossimetro sono normalmente indolori e raramente causano effetti collaterali; tuttavia, alcuni modelli vecchi possono causare ustioni, quindi usa un modello moderno. I pulsiossimetri hanno limitazioni che possono portare a letture errate, specialmente con segnale debole. A parte queste limitazioni, non c'è danno nell'uso.
La rapidità e semplicità li hanno resi popolari, ma bisogna essere consapevoli dei limiti. Alcuni possono essere pericolosi: il dispositivo può leggere un buon segnale e mostrare una buona saturazione, ma la lettura potrebbe essere falsa per malfunzionamento.
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