Pidocchi umani e ratti: può avvenire la trasmissione?

I pidocchi umani, noti come parassiti ematofagi obbligati, richiedono sangue umano per crescere, maturare e deporre le uova. Non possono essere trasmessi ai roditori perché non possono nutrirsi di sangue di ratto. Se separati dagli ospiti umani, si disidratano rapidamente e muoiono.

Diversi tipi di pidocchi

A seconda di dove sopravvivono sul corpo, esistono tre tipi di pidocchi umani: Pthirus pubis ("pidocchio del pube", zona pubica); Pediculus humanus corporis (pidocchio del corpo); e Pediculus humanus capitis (pidocchio della testa). Un tipo diverso di pidocchi colpisce i ratti. Conosciuto come Polyplax spinulosa, il pidocchio del ratto si trasmette tramite nidi infestati o contatto diretto.

Limitazioni della trasmissione

Le infestazioni da pidocchi avvengono per contatto ravvicinato tra persone. Incapaci di saltare o volare, i pidocchi strisciano. Per trasmettere un pidocchio umano a un ratto, il ratto dovrebbe essere accanto o sulla zona infestata del corpo umano. Anche se questa trasmissione improbabile avviene, il pidocchio umano non può sopravvivere su un ospite ratto.

Pidocchi e malattie

I pidocchi del corpo umano possono diffondere il tifo esantematico epidemico, una forma grave di tifo causata dal batterio Rickettsia prowazekii. Sebbene il tifo epidemico sia raro negli Stati Uniti, si verifica in aree con igiene precaria e alloggi sovraffollati. Una forma più lieve, il tifo murino, può essere diffuso dai pidocchi sui roditori.