Salute e malattia
Negli Stati Uniti si sono verificati tre focolai di influenza pandemica, avvenuti nel 1918, 1957 e 1968. Gli infermieri sono particolarmente a rischio in queste situazioni, in quanto incontrano un'esposizione maggiore ai patogeni negli ospedali e nelle cliniche.
Organizzazioni come l'American Nurses Association promuovono misure protettive e un'adeguata vaccinazione per gli infermieri potenzialmente esposti a un ceppo pandemico di influenza. Il Center for Disease Control sta studiando l'efficacia di protezioni come mascherine e respiratori.
I virus dell'influenza pandemica differiscono dai normali tipi di influenza che gli infermieri vedono regolarmente. A partire dal 2010, l'influenza pandemica più attesa è una mutazione del virus dell'aviaria. Il CDC ha preparato vaccini per proteggere infermieri e pubblico se questa mutazione si verifica. Tuttavia, ceppi come il virus H1N1 del 2009 hanno il potenziale per infezioni pandemiche inaspettate.
Gli infermieri svolgono un ruolo fondamentale nella protezione del pubblico e nei piani di salute comunitaria. Gli infermieri educano i pazienti sui loro rischi, raccomandando metodi per ridurre i tassi di trasmissione, come l'uso di mascherine e disinfettanti per le mani. Promuovono attivamente i vaccini antinfluenzali, la principale difesa contro le pandemie influenzali.
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