Salute e malattia
Da secoli, l'uomo ha riscaldato l'acqua finché non evapora, poi l'ha raccolta libera da impurità. Questo processo, chiamato distillazione, è la forma base di dissalazione. La dissalazione converte l'acqua di mare in acqua per uso sicuro.
La dissalazione risale ai tempi antichi, e la distillazione è ancora il processo di trattamento principale oggi. Il primo articolo sull'argomento fu pubblicato nell'ottavo secolo da un chimico arabo. La distillazione storicamente è stata usata sulle navi per convertire l'acqua salata in acqua dolce.
L'acqua si dissala passando attraverso il ciclo idrologico - evaporazione, condensazione e precipitazione. Riscaldamento e raffreddamento guidano il ciclo, sia in natura che attraverso mezzi artificiali. Le tre principali forme di distillazione alimentate da calore latente sono distillazione flash a più stadi (MSF), distillazione a effetti multipli (MED) e distillazione a compressione di vapore (VC). In MSF, flash d'acqua incontrano vapore più volte. Tubi riscaldano l'acqua nel processo MED, e vapore compresso aggiunto all'acqua stimola l'evaporazione durante il processo VC.
Oggi, gli impianti di dissalazione eseguono lo stesso processo usato naturalmente secoli fa. Sebbene il metodo più semplice di dissalazione, la distillazione è ancora considerata la più efficace nel dissalare l'acqua. Costa da $800 a $1.400 in media per dissalare un acre-piede di acqua salata, secondo la American Chemical Society.
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