Salute e malattia
L'amianto è il nome di un gruppo di minerali correlati pericolosi che colpiscono i polmoni se inalati. È stato usato nei materiali da costruzione prima del 1980 e può essere rilasciato durante la demolizione. Le forme principali di amianto usate erano crisotilo, amosite e crocidolite. Il crisotilo, noto anche come amianto bianco, costituisce il 90% dell'amianto usato negli edifici negli Stati Uniti. Il campionamento dell'aria viene utilizzato per misurare la presenza e la concentrazione delle fibre sia all'interno che all'esterno degli edifici.
Il Metodo 7402 del National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) utilizza un microscopio elettronico a trasmissione (TEM) per analizzare campioni d'aria per l'amianto.
Il Metodo 7402 usa un apparato filtrante che aspira l'aria attraverso un filtro. L'attrezzatura usa cassette di 25 mm di diametro e filtri con dimensioni dei pori da 0,45 a 1,2 micrometri per raccogliere le fibre. Il filtro ha questa piccola dimensione dei pori per far passare l'aria ma catturare le fibre. La velocità di campionamento è da 0,5 a 16 litri al minuto, così da catturare da 100 a 1300 fibre per mm cubo di spazio del filtro.
Aree circolari di tre dei quattro quarti del filtro vengono ritagliate e montate su un vetrino. Il vetrino viene posto in una capsula di Petri contenente diversi filtri imbevuti di acetone e lasciato riposare, coperto, per due-quattro minuti. Il vetrino viene poi essiccato usando un evaporatore e rimesso in un ambiente ricco di acetone. Il microscopio elettronico a trasmissione viene quindi usato per ottenere pattern di diffrazione e raggi X a dispersione di energia (aspetti distintivi delle fibre sotto il TEM) e i pattern vengono confrontati con pattern noti di amianto. Il filtro viene poi contato per le fibre visibili.
Il Metodo NIOSH 7400 usa le stesse condizioni di campionamento del Metodo 7402. Dopo il campionamento, un cuneo di circa il 25% del filtro viene tagliato e montato su un vetrino e vengono gocciolati 250 microlitri di acetone. Circa 3 microlitri di triacetina vengono gocciolati e viene montato il coprivetrino. Un microscopio a contrasto di fase viene poi usato per contare le fibre più lunghe di 5 micrometri sul filtro.
L'Environmental Protection Agency usa il Metodo Yamate Modificato per raccogliere campioni d'aria di amianto. Questo metodo usa la stessa idea generale di raccolta dei metodi NIOSH ma ha volumi specificati per la raccolta. Questi sono un minimo di 560 litri d'aria e un massimo di 3.800 litri. Lo stesso filtro da 25 micrometri viene usato, e la procedura usa anche microscopi elettronici a trasmissione per analizzare il filtro.
Il Metodo Superfund usa anche TEM e un filtro da 25 micrometri, ma raccomanda un volume di campione di 15.000 litri d'aria dove necessario. In luoghi come aree urbane, il volume del campione può essere di 5.000 litri o meno, e in aree rurali il campione può essere di 10.000 litri o meno, poiché i filtri possono essere sovraccarichi di fibre se viene fatto passare troppo volume attraverso il filtro.
Sanità pubblica