Salute e malattia
Con l'aumento della popolazione e l'esaurimento delle risorse, la disponibilità e la qualità dell'acqua dolce stanno diventando rapidamente una questione critica per il mondo intero. Negli Stati Uniti, diversi stati meridionali hanno già discusso sui diritti idrici, e le carenze sono già un problema serio nel Sudovest, dove restrizioni e razionamenti idrici sono diventati comuni. In altre parti del globo, i futurologi prevedono che guerre regionali potrebbero scoppiare per l'acqua prima del 2050.
L'acqua dolce è acqua potabile che può essere ingerita da esseri umani e animali. Solitamente viene definita come acqua con una concentrazione di sale inferiore all'1%. L'acqua dolce sostiene oltre il 90% di tutti gli animali della Terra. L'acqua salata viene ingerita solo dagli organismi acquatici.
Oltre all'aumento del consumo umano, molti scienziati ritengono che lo scioglimento permanente di ghiacciai e nevai stia contribuendo alla scarsità dell'approvvigionamento idrico mondiale. Molti bacini idrici che riforniscono le grandi città sono alimentati da montagne o ghiacciai locali. Man mano che queste immense riserve d'acqua si riducono, città come Las Vegas sperimentano carenze.
Oltre alla conservazione, la desalinizzazione può aiutare ad alleviare il problema dell'acqua dolce. Poiché la stragrande maggioranza dell'acqua sulla Terra è acqua salata, rimuovere il sale da questa risorsa può aumentare la nostra fornitura di acqua dolce. Il processo di desalinizzazione richiede infrastrutture costose, tuttavia, e pochi comuni utilizzano attualmente questa tecnologia. La California sta investendo pesantemente in questo settore, ma altri stati non lo fanno.
Il futuro mondiale appare cupo senza interventi maggiori. I futurologi prevedono che potrebbero scoppiare guerre regionali mentre i paesi iniziano a lottare per l'acqua. Le grandi potenze mondiali hanno già iniziato a contendersi i diritti territoriali sul Polo Nord mentre questo inizia a sciogliersi. I diritti idrici emergeranno come questione critica in questo secolo.
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