Salute e malattia
Le sepolture sono un rituale comune in tutto il mondo dopo la perdita di un caro. La maggior parte dei cimiteri è stata ubicata senza considerare i potenziali rischi per ambiente e salute pubblica. L'inquinamento idrico è uno dei problemi più citati dei siti di sepoltura e dei grandi cimiteri.
Mentre il corpo umano putrefà dopo la sepoltura, prodotti di decomposizione contenenti batteri, virus, sostanze chimiche organiche e inorganiche filtrano nell'acqua di falda percolante. Se il sito è in un tipo di suolo particolarmente poroso come sabbia o ghiaia, il movimento della percolazione di decomposizione può mescolarsi facilmente e rapidamente con l'acqua di falda circostante. Questa situazione può causare malattie idriche dove l'acqua di falda è usata come fonte idrica.
I tassi di sopravvivenza dei microrganismi nei siti di sepoltura dipendono dal tipo di suolo, tipi di microrganismi, temperatura del suolo e quantità di pioggia. I microrganismi sopravvivono più a lungo a temperature fresche, mentre il tasso di mortalità raddoppia con ogni aumento di 45°F (circa 25°C) tra 41 e 86°F (5-30°C).
L'accumulo di molecole di gas da microrganismi che formano un sottile strato sugli strati di suolo, noto come adsorbimento, è il fattore più importante considerando la ritenzione virale nel suolo attorno ai siti di sepoltura. L'acidità del suolo può influenzare indirettamente i tassi di sopravvivenza influenzando i tassi di adsorbimento sulle superfici del suolo. Molti virus possono muoversi attraverso i suoli con l'aiuto di percolazione discendente e pioggia. Questi virus possono entrare nella fonte idrica principale per i residenti circostanti se gli organismi non sono isolati da piante circostanti o suolo non poroso.
I virus infettivi possono essere isolati da piante circostanti. Piantare alberi e piante attorno ai siti di sepoltura è un modo per assorbire virus infettivi dal suolo. I sistemi radicali limitano anche i percorsi dei microrganismi nel terreno. Per contrastare contaminazione di suolo e acqua, piante e alberi dovrebbero essere posti ai bordi dei siti di sepoltura per ridurre il movimento dei microrganismi attraverso il suolo.
Sanità pubblica