Salute e malattia
Dipendenti industriali, come saldatori e linemen elettrici, lavorano vicino a calore ed elettricità pericolosi che possono causare ustioni gravi, o persino la morte. L'abbigliamento antifiamma, o FR, protegge un lavoratore prevenendo l'accensione del fuoco attraverso materiali tessili fabbricati appositamente. Tuttavia, problemi con l'abbigliamento FR sono stati osservati dagli utenti, spingendo la ricerca riguardo alle sostanze chimiche usate per trattare il capo.
Negli anni '60, l'industria del metallo fuso iniziò a usare capi FR, proteggendo i lavoratori da ustioni associate a schizzi di metallo. Le raffinerie di petrolio iniziarono a usare i capi negli anni '70, e infine l'industria elettrica adottò l'uso negli anni '90. Il beneficio del capo FR di prevenire ustioni ai lavoratori offuscò i problemi con le sostanze chimiche incorporate nel materiale.
Ogni produttore di capi FR usa processi diversi per costruire e trattare un prodotto finale. Tuttavia, le sostanze chimiche necessarie per creare un materiale antifiamma sono anche usate in ritardanti di fiamma base. Antimonio, cloro, bromo, ammoniaca e composti fosfati sono tipicamente usati per trattare cotone e miscele di cotone. Il capo FR trattiene queste sostanze chimiche per prevenire efficacemente le ustioni.
L'antimonio è un elemento metallo pesante che rilascia anche gas nocivi quando riscaldato, come durante il lavaggio. Uniformi FR dei pompieri con antimonio hanno causato numerosi casi di malattia in Florida, afferma Natural News. Disturbi, da tremori a paralisi delle dita dei piedi, sono stati riportati dai pompieri. In effetti, membri della famiglia esposti a capi FR caldi, appena lavati, hanno livelli elevati di antimonio nei loro corpi dai gas rilasciati.
Dermatite, o irritazione cutanea, avviene con i capi FR pure. Le sostanze chimiche dentro il materiale FR sfregano contro la pelle, causando una reazione allergica. La pelle diventa infiammata o gonfia al sito di contatto diretto. Inoltre, i coloranti usati dentro il capo FR, come il Rosso Base 46, causano irritazione cutanea con alcuni lavoratori.
Le sostanze chimiche dentro il capo FR permettono al materiale di reagire diversamente con il fuoco rispetto a un capo di cotone tipico. L'esposizione al fuoco causa la fusione del capo FR, piuttosto che scoppiarlo in fiamme. Il processo di fusione crea una superficie carbonizzata, proteggendo la persona dall'energia termica e impedendo il rilascio di gas infiammabili dal materiale. Il materiale non può supportare l'accensione del fuoco quando l'elemento di calore è rimosso dall'area.
Un'alternativa ai capi FR trattati chimicamente è l'uso di capi FR intrinseci. I capi FR intrinseci hanno ritardanti di fiamma costruiti nella struttura della fibra del materiale, come la configurazione polimerica del poliestere. Questi capi non richiedono un trattamento chimico dopo la produzione, rendendoli una scelta più sana di materiale FR poiché le sostanze chimiche non sono applicate sulla superficie del capo. Tuttavia, i lavoratori dovrebbero notare che le sostanze chimiche incorporate nelle fibre sono ancora le stesse, possibilmente causando malattia nel tempo.
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