Salute e malattia
Gli elettroni sono particelle subatomiche estremamente piccole con la massa più bassa di qualsiasi particella elettricamente carica. Mentre la maggior parte degli elettroni orbita attorno al nucleo in un'orbita costante, gli elettroni liberi fluttuano fuori dall'atomo, non attaccati a nessun ione, atomo o molecola.
Gli elettroni tipicamente hanno lo stesso numero di protoni in un singolo atomo, per mantenere l'equilibrio. Mentre i protoni sono localizzati all'interno del nucleo, la maggior parte degli elettroni orbita attorno al nucleo dall'esterno. Più un atomo è lontano dal nucleo, più è probabile che possa rompersi dalla sua orbita e legarsi con un altro atomo.
Gli elettroni liberi all'esterno possono essere manipolati sotto l'influenza di campi elettrici o magnetici applicati per formare legami chimici tra diversi tipi di atomi, risultando in nuovi legami chimici o composti. Il sale da tavola è un esempio quotidiano di due elementi, sodio metallo e gas cloro, sotto la trazione di una carica elettromagnetica, che si combinano e condividono elettroni per formare un nuovo composto.
I composti covalenti sono creati quando gli atomi sono legati e condividono elettroni invece di trasferire elettroni tra loro. Questa condivisione di elettroni liberi risulta negli elementi condivisi che hanno approssimativamente la stessa carica elettromagnetica.
I composti ionici sono formati quando un atomo ha una carica negativa e un altro ha una carica positiva. I due atomi sono magneticamente attratti l'uno all'altro, formando un legame, ma non condividendo i loro elettroni.
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