Ossido di propilene: fonti, proprietà e sicurezza
L'ossido di propilene è un agente attivo in sterilizzanti, detergenti, pesticidi, additivi alimentari, cosmetici e plastiche. Allo stato puro è un liquido limpido dall'odore dolce. Il punto di ebollizione è 34°C (93,2°F), ma evapora facilmente a temperature ambiente. Il contatto può essere dannoso per l'uomo, ma salvo grandi sversamenti non ha effetti duraturi sull'ambiente.
Eruzioni vulcaniche
- L'ossido di propilene si trova nel fumo come sottoprodotto della combustione. Durante le eruzioni vulcaniche è presente nel fumo emesso. Tuttavia, la quantità è così piccola da non essere tra le principali preoccupazioni ambientali intorno al vulcano.
Incendi boschivi
- Durante un incendio boschivo, bruciando centinaia di alberi, l'ossido di propilene viene rilasciato nell'aria. Come per i vulcani, la concentrazione non causa danni ambientali duraturi.
Fonte antropica: produzione chimica
- A parte i processi di combustione in vulcani e incendi, non esistono fonti naturali di ossido di propilene. È però sottoprodotto di vari processi di produzione chimica che lo rilasciano nell'aria. La produzione di saponi, detergenti, plastiche e resine sintetiche ne immette più di altri settori.
Effetti ambientali e medici
- Salvo eventi come lo sversamento di una cisterna, l'ambiente assorbe l'ossido di propilene senza danni a lungo termine. Nell'uomo, però, l'inalazione può causare da irritazione polmonare a polmonite; l'ingestione provoca gravi disturbi gastrici. Studi su animali lo collegano a tumori cancerosi; sull'uomo le ricerche sono ancora inconcludenti.