Salute e malattia
Il cuore è una straordinaria macchina organica che regola il flusso sanguigno vitale nel corpo. È composto da quattro camere: atrio sinistro, ventricolo sinistro, atrio destro e ventricolo destro.
«Vasi sanguigni» è termine generico per tutti i canali che portano sangue da e verso il cuore. Comprendono canali minuscoli, piccoli e grandi, con nomi specifici: arterie, arteriole, capillari, vene e venule.
Le vene portano sangue dalle cellule, nutrite dai capillari, al cuore. Le venule, essendo vene piccole, svolgono la stessa funzione. Le vene hanno pareti più sottili delle arterie e non hanno polso proprio. Sono i vasi usati dai flebotomisti per prelievi.
Le vene convogliano sangue attraverso vena cava superiore e inferiore (vene maggiori) all'atrio destro, poi al ventricolo destro. Il cuore spinge questo sangue nell'arteria polmonare verso i polmoni, dove si ossigena e elimina anidride carbonica.
Il sangue ossigenato viaggia via vene polmonari all'atrio sinistro e ventricolo sinistro, da dove è pompato al resto del corpo. Esce dal cuore attraverso l'aorta, l'arteria più grande. Poi raggiunge tutti organi e cellule.
Le arterie hanno un polso proprio, usato per rilevare battito. L'arteria brachiale su ogni braccio serve per misurare la pressione. Trasportano sangue dal cuore al corpo. Si connettono alle arteriole.
Le arteriole sono minuscoli vasi che si diramano dalle arterie e si connettono ai capillari. I capillari sono tra i più piccoli vasi, collegano arteriole a piccole venule. Una venula è una piccola vena che collega i capillari alle vene maggiori e di nuovo alle vene cave. Il ciclo continua per riportare sangue al cuore e riossigenarlo.
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