Metodi accurati per l'identificazione dei batteri: guida completa

Dalla scoperta dei microrganismi alcuni secoli fa, gli scienziati cercano modi migliori per identificare i batteri. Alcuni metodi sono vecchi e collaudati, altri nuovi e basati sulla genetica. In ogni caso, un flusso di lavoro molto specifico è richiesto per identificare i batteri.

Esame microscopico

L'esame microscopico viene solitamente eseguito tramite la procedura di colorazione di Gram. Questo metodo differenzia i batteri Gram-positivi (viola) dai Gram-negativi (rosa), basandosi sulla composizione della parete cellulare. Batteri Gram-positivi comuni: stafilococchi e streptococchi. Gram-negativi: E. coli e Klebsiella. Inoltre, la morfologia microscopica utile per l'identificazione può essere notata: ad esempio, gli stafilococchi sono cocchi Gram-positivi a grappoli. Quindi la colorazione di Gram appare al microscopio come sfere viola in una formazione simile a un grappolo d'uva.

Scelta del terreno di coltura

In base alla fonte del campione (urine, sangue, ecc.) e agli organismi probabili, si selezionano i terreni batteriologici appropriati per coltivare l'organismo per ulteriori analisi. Inoltre, selezionare la temperatura e le condizioni atmosferiche appropriate (aerobiche vs anaerobiche) permette la crescita batterica.

Morfologia delle colonie

L'aspetto della colonia batterica sui terreni di crescita offre caratteristiche chiave. Caratteristiche come dimensioni, colore, odore e capacità di lisare (rompere) i globuli rossi sono tutti criteri importanti per determinare l'identità del batterio sconosciuto.

Test biochimici ed enzimatici

La capacità di una specie batterica di usare un biochimico, uno zucchero, un aminoacido o un substrato enzimatico è molto utile per identificare i batteri. Questi test possono essere usati singolarmente (coagulasi per Staphylococcus aureus) per identificare un organismo, o in batteria per identificare bacilli Gram-negativi. Molti kit commerciali sono disponibili per identificare batteri usando biochimici ed enzimi.

Metodi sierologici

I metodi sierologici per identificare i batteri sono usati frequentemente in laboratorio. Tipicamente implica testare un anticorpo sconosciuto contro un antigene noto legato a una particella di lattice o struttura simile. Dopo aver mescolato e ruotato, un'agglutinazione (aggregazione) visibile apparirà se positivo per l'organismo testato. Altri test cercano neutralizzazione anticorpale, inibizione e altri prodotti finali.

Metodi molecolari

I metodi più recenti e specifici disponibili in laboratorio sono i metodi molecolari. Questi test si basano sulla capacità di rilevare, identificare e caratterizzare i microrganismi basandosi sul loro DNA o RNA. La reazione a catena della polimerasi (PCR) è un metodo molecolare comune per identificare i batteri.