Salute e malattia
Il Mercurocromo, bandito negli USA nel 1998, è una sostanza un tempo usata come antisettico topico. Il componente primario era il mercurio. Sebbene esistessero molte forme del composto, Mercurocromo era un nome commerciale.
Il mercurio nel Mercurocromo interferiva con la crescita batterica. Un potenziale effetto collaterale era l'interferenza con cervello, reni e feti umani. L'avvelenamento da mercurio causa difficoltà neurologiche: intorpidimento, problemi alla vista, convulsioni, tremori.
Il sentimento anti-mercurio negli USA derivava da molte forme di potenziale avvelenamento. Quello anti-Mercurocromo derivava dal bruciore dell'antisettico topico quando sciolto in alcol o acetone. Il bruciore proveniva dall'alcol o acetone, non dal mercurio. Una forma meno popolare a base d'acqua non bruciava ma fu ugualmente bandita. Il tipo di mercurio nel Mercurocromo poteva essere dannoso se lasciato sulla pelle a lungo o ingerito. I sintomi negativi apparivano solo dopo anni di esposizione, ma l'indignazione pubblica si concentrò sulla diffusa disponibilità della sostanza potenzialmente dannosa sul mercato.
Il mercurio entrò nel mercato americano in tre forme — elementare, inorganico e organico — tutte criticate per potenziali rischi per la salute umana. Mercurio elementare in termometri e otturazioni dentali; inorganico in batterie; organico in Mercurocromo e pesci che avevano consumato mercurio.
Alla fine degli anni '70, i prodotti contenenti mercurio finirono sotto accusa per potenziali effetti nocivi. Alla fine degli anni '90, la FDA ritirò il Mercurocromo dal mercato americano, ma è ancora disponibile in altri paesi, inclusa la Cina.
Il Mercurocromo entrò nel mercato quando le aziende non erano tenute a testare i prodotti prima dell'approvazione governativa. Il prodotto fu inizialmente "grandfathered" (ammesso per diritto acquisito), ma dopo l'indignazione pubblica contro il mercurio, la FDA lo bandì, lasciando la porta aperta a un'azienda che conduca test e ottenga approvazione. Mentre alcuni consumatori ne chiedono il ritorno sul mercato americano (dati 2010), altri lo ordinano da altre nazioni. Se un'azienda farmaceutica americana fa i test appropriati, il prodotto potrebbe tornare.
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