Patologia Forense: Comprendere Autopsie e Indagini sulla Morte

La patologia forense è un'area specializzata della patologia, dove i patologi forensi eseguono autopsie, anche note come esami post-mortem, per determinare la causa e la modalità di morti che cadono sotto la giurisdizione di un coroner locale o medico legale. Nonostante un fascino per questo campo — dovuto a numerose serie televisive e film — circa il 50% delle autopsie che i patologi forensi eseguono sono morti naturali.

Autopsie a Singolo Organo

Un'autopsia a singolo organo come cervello, cuore o fegato può essere completata quando qualcuno con una malattia come l'Alzheimer, lascia il suo corpo alla scienza medica per promuovere la ricerca anatomica e medica su quella malattia. Il Dipartimento di Medicina della Johns Hopkins School of Medicine, che fa affidamento sui cadaveri per promuovere la sua importante ricerca, ha eseguito uno studio per determinare perché c'è tale riluttanza a considerare la donazione di corpi per la ricerca medica. La scuola ha scoperto che "fattori demografici e attitudinali sono fortemente correlati alla disponibilità a considerare la donazione di cadaveri, e gli sforzi per migliorare la donazione dovrebbero cercare di identificare i modi in cui le potenziali barriere alla donazione possono essere affrontate dai professionisti della salute".

Autopsia Standard

I patologi forensi considerano un'autopsia standard come consistente in un esame esterno completo; registrazione di peso, altezza e segni identificativi come cicatrici, nei e tatuaggi; analisi di sangue e contenuti gastrici; ed esame del torace, addome e cervello. Se queste attività non forniscono una causa definitiva di morte, i patologi completeranno ulteriori test, finché una causa probabile non è determinata. Secondo il patologo forense Dr. Joseph Cohen, un'autopsia standard richiede circa due ore.

Risultati

Secondo la National Association of Medical Examiners, un'autopsia deve includere la considerazione di tre fattori importanti: la causa, il meccanismo e la modalità di morte. La causa è un agente fisico usato per provocare la morte, come un proiettile; il meccanismo è l'agente patologico nel corpo che ha portato alla morte, come un'emorragia eccessiva; e la modalità di morte è considerata naturale, incidente, omicidio o suicidio. Quando la modalità di morte non può essere determinata può essere classificata come morte indeterminata.