Salute e malattia
La defibrillazione è una terapia salvavita, se eseguita correttamente, durante l'arresto cardiaco. Lo scopo è fermare il ritmo cardiaco anomalo, che può portare a morte improvvisa se non invertito immediatamente.
Come per altri trattamenti, ci sono rischi: lesioni al muscolo cardiaco e lesioni elettriche. Quindi formazione adeguata e comprensione del concetto sono necessarie prima di eseguire questa tecnica.
Secondo l'American Heart Association, la defibrillazione "è un processo in cui un dispositivo elettronico dà una scarica elettrica al cuore". Il dispositivo è un defibrillatore, normalmente costituito da "piastre" poste sul torace del paziente per fornire la "scarica elettrica terapeutica".
Il primo studio scientifico noto risale al 1849, quando Carl Ludwig dimostrò l'induzione di stimolo elettrico alla porzione ventricolare del cuore. Lo stimolo causò contrazioni rapide, portando ad arresto cardiaco: la fibrillazione ventricolare.
Ulteriori indagini da Dr. Carl Wiggers e Dr. Claude Beck, quest'ultimo primo ad applicare le teorie in medicina – salvando una vita umana nel 1947.
Lo scopo primario è correggere le fibrillazioni – contrazioni irregolari – del cuore. Queste sono fatali e possono causare arresto cardiaco, condizione in cui il cuore cessa di pompare. Attraverso la defibrillazione, il battito normale ritorna, ripristinando la circolazione sanguigna regolare in tutto il corpo.
Il modo tradizionale è la defibrillazione esterna: manuale da esperti con defibrillatori ospedalieri, o automatica/semiautomatica con defibrillatori portatili da laici con formazione base life-support.
L'altro tipo, più personalizzato, usa un defibrillatore impiantabile. Questo piccolo apparato, impiantato nel torace, monitora, analizza e reagisce ai cambiamenti della frequenza cardiaca.
Secondo le Procedure Mediche dell'Università di Buffalo (NY), includono "lesioni a tessuti molli, miocardio ed epicardio del paziente e lesioni elettriche agli operatori sanitari". Queste complicazioni possono essere prevenute con corretta implementazione del metodo.
Preparazione alle emergenze