Capire i ruoli dei vigili del fuoco: tipi e specializzazioni

I vigili del fuoco appartengono a una vasta categoria di uomini e donne la cui carriera è proteggere il pubblico fornendo educazione antincendio e risposta medica, ed estinguendo incendi. L'antincendio è ulteriormente diviso in metodi operativi specializzati. I diversi tipi di vigili del fuoco a volte incrociano i loro percorsi nello svolgimento dei loro doveri, ma la maggior parte rimane parte delle loro unità più specializzate.

Vigili del fuoco strutturali (Structural Firefighters)

Questi vigili del fuoco sono probabilmente il gruppo più riconosciuto. Sono gli uomini e le donne nella caserma del quartiere che rispondono a emergenze mediche, incendi residenziali, nonché incendi in strutture commerciali in una città o paese. Questi vigili del fuoco sono solitamente divisi in piccole compagnie di tre-cinque soccorritori. Ogni compagnia usa mezzi antincendio che portano acqua per estinguere un incendio o una scala alta montata per combattere incendi in grattacieli e commerciali. Le compagnie che equipaggiano un camion che porta acqua, una pompa antincendio e manichette sono classificate come compagnie motore (engine companies). Le compagnie che equipaggiano un camion con scala montata sono classificate come compagnie scala (ladder companies). Le compagnie motore e scala lavorano in congiunzione per combattere gli incendi strutturali. Il lavoro delle compagnie motore è trovare il foyere dell'incendio e estinguerlo. La compagnia scala è responsabile per effrazione forzata, soccorso, applicazione getto d'acqua elevato, e bonifica incendio (overhaul).

Vigili del fuoco per aree selvagge (Wildland Firefighters)

I vigili del fuoco per aree selvagge sono addestrati a prevenire ed estinguere incendi nelle aspre montagne e vaste pianure del Midwest e degli stati occidentali. A volte si paracadutano nella selvaggia natura per combattere questi incendi. Questi pompieri specializzati sono chiamati "smoke jumpers" (paracadutisti antincendio). Questi vigili del fuoco sono anche addestrati nelle basi dell'antincendio strutturale perché alcune case si trovano nelle stesse aree dove combattono questi incendi di boscaglia e boschi. Queste aree con sia sezioni popolate che selvagge sono chiamate Aree di Interfaccia Urbana-Selvaggia (Urban Wildfire Interface Areas).

Vigili del fuoco aeronautici (Aircraft Firefighters)

Gli incendi sugli aerei richiedono un vigile del fuoco appositamente addestrato per controllarli. Questi vigili del fuoco devono essere ben versati nell'uso della schiuma antincendio usata per controllare i massicci incendi di carburante che possono verificarsi quando un aereo brucia. Usano la schiuma per soffocare le fiamme negando ossigeno al fuoco. L'uso di acqua su questi incendi alimentati da carburante diffonderà le fiamme poiché l'acqua trasporta il carburante in direzioni diverse. Gli aerei sono anche fatti di sottili pelli metalliche e pieni di materiali di sedili passeggeri infiammabili e plastiche che devono essere gestiti in uno spazio molto confinato.

Vigili del fuoco navali (Shipboard Firefighters)

Combattere incendi sulle navi è simile all'antincendio strutturale con alcune differenze. Ci sono spazi più confinati e, naturalmente, in mare aperto, non c'è aiuto in arrivo a breve per assistere i vigili del fuoco a bordo. Questi vigili del fuoco devono gestire rifugi di evacuazione limitati per i passeggeri, materiali pericolosi e incendi alimentati da petrolio.