Capire i Danni dei Tornado: Tipi e Gravità

I tornado sono il fenomeno meteorologico più distruttivo e potente al mondo. Possono variare in forza, ma i tornado più potenti possono raggiungere velocità del vento di circa 480 km/h e essere larghi fino a 75 metri. Quelli che si classificano cinque sulla Scala Fujita o F-Scale possono distruggere grandi edifici e conficcare lame d'erba in tronchi d'alberi e pali telefonici.

Tornado Deboli: F0 e F1

La stragrande maggioranza dei tornado è considerata "debole" e viene designata come F0 o F1 sulla Scala Fujita. Sono relativamente di breve durata, rimanendo a terra per un minuto o meno. Strutture ben costruite sono solitamente lasciate per lo più intatte da questi tornado, ma possono verificarsi danni minori a tetti e caminetti. Strutture più piccole come case mobili e altre case temporanee possono essere rovesciate. Gli alberi spesso perdono rami e possono essere abbattuti se hanno radici superficiali. I tornado F1 possono anche spingere le auto fuori strada.

Tornado Significativi: F2 e F3

I tornado F2 possono causare danni seri a strutture ben costruite. I tetti possono essere strappati completamente dagli edifici, e le pareti esterne possono crollare. Le case mobili sono quasi sempre completamente distrutte. I veicoli possono essere sollevati da terra da tornado F2 e F3. I tornado F3 possono spogliare completamente un'area boscosa della sua vegetazione. I tornado F3 sono significativamente più letali di F0, F1 e F2, ma le pareti interne di strutture ben costruite dovrebbero essere ragionevolmente sicure anche se le pareti esterne vengono distrutte, come accade più frequentemente.

Tornado Violenti: F4 e F5

I tornado F4 possono distruggere completamente anche strutture ben costruite e ribaltare veicoli grandi come treni e aerei e talvolta spostarli per grandi distanze. Alberi grandi vengono sradicati, e nulla meno di un rifugio antitempesta può proteggere una persona dal tornado. I tornado F5 sono i più potenti. Possono strappare le case più ben costruite dalle loro fondamenta e sminuzzarle e spargere i rottami per miglia. Veicoli d'acciaio grandi sono contorti oltre il riconoscimento, e i detriti strutturali sono spesso ridotti a particelle granulari grossolane. I tornado F5 sono incredibilmente rari; ci sono stati solo 52 tornado F5 confermati negli USA dal 1950.

Impatti Economici dei Tornado

I tornado fanno milioni di dollari di danni ogni anno. Un anno particolarmente brutto per i tornado fu il 1999, che produsse 74 tornado in Oklahoma e Kansas in meno di 21 ore il 3 e 4 maggio. Quando l'ondata di tornado finì, 46 persone erano state uccise e 686 erano state ferite. I tornado fecero anche 1,11 miliardi di dollari di danni alla proprietà e 6.000 dollari di danni alle colture. Il danno dei tornado può anche avere altri effetti. Le attività possono essere distrutte, le persone possono essere lasciate incapaci di provvedere alle loro famiglie a causa di infortuni o morte, e i rifugi antitempesta devono essere mantenuti in ogni momento. Tutto questo può risultare costoso.