Salute e malattia
Le forme principali di decontaminazione sono la decontaminazione fisica e quella chimica. I militari utilizzano questi metodi in risposta ad attacchi di guerra chimica, come l'uso di gas mostarda.
Il processo di decontaminazione è progettato per rimuovere contaminanti da persone o attrezzature all'interno di una zona di pericolo e decontaminazione controllata. All'interno dell'area di pericolo, l'obiettivo è contenere il contaminante ed evitare che il rischio si estenda ad altre aree.
La decontaminazione fisica può prevedere il lavaggio o l'irrigazione della pelle o delle attrezzature contaminate con acqua o soluzioni acquose, che possono rimuovere o diluire gli effetti di un agente contaminante. Altri tipi di tecniche di decontaminazione fisica includono l'uso di materiali assorbenti per preservare la superficie del decontaminante. Una forma di assorbimento è rappresentata dalle particelle di carbone, che possono assorbire gas pericolosi.
La Federazione degli Scienziati Americani riporta che i tre tipi di decontaminazione chimica sono: acqua e sapone, ossidazione e idrolisi acida/basica. Una soluzione di acqua e sapone può rimuovere un agente chimico usando forza meccanica o idrolisi lenta; sia acqua dolce che di mare possono essere combinate con sapone per permettere la decontaminazione. L'ossidazione usa cloro per decontaminare il pH del materiale, che deve essere determinato per calcolare la quantità di cloro da usare. Il metodo di idrolisi può coinvolgere sia acidi che basi, con l'uso di idrolisi acida trascurabile a causa della lenta velocità di idrolisi dell'acido.
Quando si usa la decontaminazione chimica o la detossificazione, è necessario rimuovere i contaminanti dall'individuo o dall'attrezzatura nei primi minuti dalla contaminazione, riporta la Federazione degli Scienziati Americani. I decontaminanti devono essere prontamente disponibili per un uso rapido e per la sicurezza dei decontaminanti e di chi li applica. I piani di decontaminazione devono includere indumenti protettivi e la posizione e la disposizione di un'area di decontaminazione.
Preparazione alle emergenze