Nicotina: dipendenza, effetti salute, fonti e cessazione

La nicotina è un alcaloide altamente additivo nel tabacco. Agisce su recettori acetilcolina nicotinici (nAChR) nel cervello, innescando rilascio dopamina nel pathway ricompensa.

Fonti

• Combustibili: sigarette, sigari, pipa, narghilè
• Senza fumo: tabacco da masticare, snuff, snus, dissolvibili
• Elettroniche: e-cigarette, vape (sali nicotina permettono delivery superiore)
• NRT: cerotti, gomme, pastiglie, inalatore, spray nasale (terapeutico)

Effetti salute

• Dipendenza: Dipendenza comparabile a eroina/cocaina; astinenza: irritabilità, ansia, craving, insonnia.
• Cardiovascolari: Aumento acuto PA/FC; disfunzione endoteliale; accelerazione aterosclerosi.
• Respiratori: Non direttamente cancerogena ma veicola cancerogeni (combustione); aerosol vaping contengono tossici.
• Gravidanza: Parto pretermine, basso peso nascita, SIDS, effetti neurosviluppo.
• Cervello adolescente: Sviluppo corteccia prefrontale interrotto; predispone ad altre dipendenze.

Cessazione

Evidence-based: combinazione NRT (cerotto + azione breve) o vareniclina/bupropione + counseling comportamentale. Linee antifumo (1-800-QUIT-NOW), app, programmi SMS (SmokefreeTXT) forniscono supporto gratuito.

La nicotina stessa non è benigna; il sistema delivery determina gran parte del danno. Cessazione completa è obiettivo salute.