Salute e malattia
Oltre 650 milioni di persone, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, fanno del fumo di tabacco parte della loro vita quotidiana. La maggior parte sostiene che fumare calmi i nervi e produca una lieve sensazione di relax. Altri godono del fumo per il suo gusto. Eppure, l'OMS riporta anche che cinque milioni di questi fumatori moriranno ogni anno. Quasi 1 adulto su 10 nel mondo morirà per il fumo regolare, e per questo le morti legate al tabacco rimangono una delle principali cause di morte prevenibili del nostro tempo. Le differenze di salute tra un fumatore e un non fumatore sono spesso sorprendenti.
Dopo decenni di ricerca, il tabacco è diventato un noto antagonista e causa di cancro. Sebbene forse meglio noto per aumentare il rischio di cancro ai polmoni, gli effetti del tabacco devastano il corpo e possono dare origine ad altri tumori come cancro allo stomaco, cancro orale, cancro della gola e persino leucemia. Secondo i Centri per il Controllo delle Malattie, i fumatori maschi hanno 23 volte e le fumatrici 13 volte più probabilità di sviluppare cancro ai polmoni dei non fumatori. Uno studio pubblicato dalla Public Library of Science nel 2008 suggeriva che i non fumatori sono statisticamente provati a essere a minor rischio di cancro ai polmoni dei fumatori di circa il 10%.
Il fumo influisce sul sistema riproduttivo in maschi e femmine in alcuni modi. Influisce sulla fertilità in entrambi i sessi. Le femmine in particolare soffrono di effetti negativi sulla salute dal fumo; nicotina e altre sostanze chimiche nelle sigarette possono danneggiare le ovaie e disturbare la creazione di estrogeni. Il fumo causa molti problemi per la gravidanza, anche, con fumatrici che sperimentano un tasso più alto di nati morti, parto pretermino e sindrome da morte improvvisa del lattante rispetto alle future madri non fumatrici.
Oltre al cancro ai polmoni, i forti fumatori aumentano il rischio di morire per malattie polmonari croniche di quasi 13 volte quello dei non fumatori. I fumatori di lunga data possono sviluppare bronchite cronica o enfisema, una malattia debilitante che limita l'assunzione di ossigeno. L'enfisema è causato più spesso dal fumo di tabacco, con i malati che sperimentano mancanza di respiro e rapido deterioramento del tessuto polmonare. Sfortunatamente, l'enfisema è irreversibile e può essere meglio prevenuto non fumando affatto.
Il fumo è una causa principale di cardiopatia coronarica, che è la principale causa di morte per uomini e donne negli Stati Uniti. I fumatori hanno da 2 a 4 volte più probabilità di soffrire di cardiopatia coronarica dei non fumatori. Il fumo ha anche mostrato di ridurre la circolazione e indurire le arterie, mettendo i fumatori a un rischio più alto di malattia vascolare periferica e aneurismi aortici addominali.
Fumo e tabacco