Salute e malattia
Il tabacco è una droga che crea dipendenza comunemente usata ed è debilitante per la salute dell'utilizzatore. Il tabacco è più comunemente usato sotto forma di sigarette ma è anche consumato in sigari, tabacco da masticare e diverse altre forme. L'uso del tabacco danneggia la salute dell'utilizzatore in molti modi, incluso l'aumento significativo del rischio di contrarre molti tipi di cancro.
Il fumo ha causato quasi 467.000 morti negli Stati Uniti nel 2005, rendendolo la principale causa prevenibile di morte negli Stati Uniti. La seconda e terza cause di morte sono l'ipertensione e l'obesità.
Secondo il National Cancer Institute, il 90% delle morti per cancro ai polmoni tra gli uomini e l'80% tra le donne sono il risultato dell'uso del tabacco.
Il tabacco contiene una droga che crea dipendenza chiamata nicotina. La nicotina causa cambiamenti cerebrali a lungo termine che formano una dipendenza.
Mentre la nicotina è una droga che crea forte dipendenza, è solo lievemente tossica rispetto a molte altre sostanze chimiche trovate nel tabacco. Agenti come monossido di carbonio, cianuro e catrame, tutti presenti nel tabacco, contribuiscono al rischio di cancro e altre complicazioni di salute legate al tabacco.
Al 2008, c'erano 24,8 milioni di uomini e 21,1 milioni di donne che fumavano negli Stati Uniti.
Dei 4.000 prodotti chimici nel tabacco, oltre 100 sono noti veleni e 63 sono noti per causare cancro.
Il fumo passivo è quando un non fumatore inala il fumo da una sigaretta che qualcun altro sta fumando. Nel 2008, si stima che 88 milioni di non fumatori fossero esposti al fumo di sigaretta. L'esposizione frequente al fumo passivo può portare agli stessi problemi di salute causati dal fumo.
Le forme senza fumo di tabacco, come snuff e tabacco da masticare, non sono alternative sicure alle sigarette. Tutte le forme di tabacco contengono nicotina e creano dipendenza. Il tabacco senza fumo può anche causare cancro ed è altrettanto pericoloso delle sigarette.
Oltre alla pressione dei pari, gli adolescenti sono più propensi a diventare dipendenti dalla nicotina degli adulti. Studi recenti hanno mostrato che gli adolescenti sono più propensi a diventare dipendenti dal fumo intermittente degli adulti. L'aumento del rischio di dipendenza da nicotina tra gli adolescenti può essere ricondotto a fattori biologici. Potrebbero esserci geni specifici responsabili dell'aumentata vulnerabilità alla dipendenza da nicotina durante l'adolescenza.
La ricerca ha mostrato che uomini e donne differiscono nelle abitudini di fumo. Gli uomini tendono a fumare più sigarette al giorno, consumare sigarette con più nicotina e inalare più profondamente delle donne. Le donne sono meno propense a tentare di smettere e più propense a ricadere se smettono.
Fumo e tabacco