Esposizione al propano: rischi per la salute e informazioni di sicurezza

Cos'è il propano

Gas infiammabile, inodore, più pesante dell'aria, liquefabile sotto pressione. Prodotto come sottoprodotto della raffinazione di petrolio e gas naturale. La forma liquida è più facilmente trasportabile, consegnata tramite autobotti (bobtails) con grandi serbatoi.

Usi

Uso diffuso e vario: residenziale (riscaldamento acqua/ambienti, cottura, asciugatrici), commerciale (refrigerazione, riscaldamento, cottura, illuminazione), industriale (taglio, ricottura, riscaldamento, produzione plastica), ricreativo (grill, idromassaggio, camper), carburante per auto e autobus urbani.

Esposizione

Due vie principali: perdite in ambienti chiusi (il propano, più pesante dell'aria, spiazza l'ossigeno) e contatto accidentale con propano liquido (es. guasto valvola su bombola per grill).

Effetti

Il propano è largamente non tossico; a basse concentrazioni in forma gassosa non ha effetti. Il rischio è ad alte concentrazioni: spiazza l'ossigeno causando asfissia (difficoltà respiratorie, disturbi emotivi, ridotta funzione motoria, incoscienza, morte). In forma liquida: rischio di ustioni da freddo (frostbite) sui tessuti esposti.

Considerazioni di sicurezza

Essendo inodore, le aziende aggiungono etantiolo per dare odore sgradevole e rilevare perdite. Il Florida Propane Gas Safety Council raccomanda in caso di perdita: spegnere fiamme libere, chiudere valvola di servizio vapore sulla bombola, contattare un tecnico.