Salute e malattia
A giugno 2009, la U.S. Food and Drug Administration (FDA) ha imposto ai produttori farmaceutici di includere avvertenze sul potenziale danno epatico su tutti i farmaci contenenti paracetamolo. Sebbene il paracetamolo sia presente in oltre 600 farmaci, la maggior parte dei consumatori lo riconosce solo come principio attivo del Tylenol.
Il paracetamolo, spesso etichettato come APAP nei farmaci da prescrizione, è il principio attivo in farmaci sia da prescrizione che da banco. È identificato da oltre il 70% della popolazione tramite il marchio Tylenol. Al contrario, alcuni farmaci da banco per trattamenti specifici (sintomi influenzali, insonnia, allergie) vengono spesso trascurati quando si avverte contro l'eccesso di paracetamolo.
Il consumo di paracetamolo oltre il dosaggio raccomandato può causare danni al fegato, dall'insufficienza epatica acuta alla morte. Si stima che 400 morti all'anno negli USA siano attribuibili al paracetamolo. Assunto in quantità appropriate, è sicuro per uso a lungo termine.
La FDA consiglia che se consumi più di tre bevande alcoliche al giorno, eviti qualsiasi quantità di paracetamolo. Bere tre alcolici al giorno per periodi prolungati è noto come disturbo epatico indotto da alcol (ALD), che da solo è una delle principali cause di morte negli USA.
La maggior parte dei sovradosaggi di paracetamolo avviene per mancanza di conoscenza sui vari farmaci che lo contengono. Oltre ai prodotti da banco per disturbi specifici, il paracetamolo è in farmaci da prescrizione popolari come Davocet, Vicodin e Percocet. Attualmente ci sono oltre 600 farmaci OTC e da prescrizione che lo contengono.
Il paracetamolo è stato identificato come causa di danno epatico e sanguinamento gastrico anche ai dosaggi raccomandati. La ricerca rivela che questo è dovuto al ceppo genetico CD44. Sebbene non sia ancora chiaro come il paracetamolo influisca su questo ceppo, l'identificazione permette ai ricercatori di prevenire future fatalità.
Da giugno 2009, la FDA richiede che tutti i farmaci contenenti paracetamolo, e quelli classificati come antinfiammatori non steroidei, stampino avvertenze sui rischi sia sulla confezione esterna che sul flacone. Oltre a informare su danno epatico e sanguinamento gastrico, il produttore deve includere i principi attivi sulla confezione.
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