Salute e malattia
La dipendenza da alcol è una sfida di salute pubblica per ogni comunità. Famiglie distrutte, isolamento sociale e costi sanitari alle stelle sono solo parte del prezzo dell'abuso di alcol. Le comunità che affrontano il problema in modo aggressivo tendono a stare meglio, ma un fatto cruciale non va trascurato: la dipendenza da alcol è prima di tutto un problema di salute, non un segno di debolezza personale o mancanza di autocontrollo. Solo rimuovendo lo stigma si può indurre l'alcolista a cercare aiuto e limitare i problemi risultanti.
Circa il 40% degli incidenti stradali a livello nazionale coinvolge l'alcol, secondo la National Highway Traffic Safety Administration. L'alcolismo non trattato uccide circa 100.000 persone all'anno, e il costo economico medio dell'abuso di alcol è di 184,6 miliardi di dollari all'anno in perdita di guadagni e produttività, costi della giustizia penale e costi sanitari, secondo il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.
Tre quarti degli studenti dell'ultimo anno delle superiori ammettono di essere stati ubriachi almeno una volta, secondo Learn-About-Alcoholism.com, mentre in media 11.300 adolescenti al giorno provano l'alcol per la prima volta. I figli di alcolisti sembrano particolarmente suscettibili alla dipendenza. Assenteismo, problemi comportamentali e maggiore probabilità di uso di altre droghe sono tra i maggiori rischi del bere sotto età.
Sebbene l'alcol sia da tempo apprezzato e promosso per i suoi effetti sociali, l'abusatore a lungo termine sperimenta l'opposto: meno interazioni significative con famiglia e amici, mentre il desiderio di bere prende gradualmente il sopravvento su tutto. I familiari diventano più isolati, soprattutto se cercano di proteggere l'alcolista dalle conseguenze (enabling). Chi esprime preoccupazioni incontra bugie e inganni. Questi problemi si riversano sul lavoro.
Nessun luogo mostra il costo dell'alcolismo più drammaticamente della sanità. La spesa sanitaria annuale per l'alcolismo è in media 22,5 miliardi di dollari, mentre il 25-45% di tutti i pazienti ospedalieri a livello nazionale viene trattato per complicazioni legate all'alcol, secondo AlcoholPolicyMD.com. Gli incidenti legati all'alcol sono la prima causa di morte tra gli adolescenti, il cui abuso costa alla nazione circa 3,7 miliardi di dollari all'anno. Abbuffate alcoliche, comportamenti rischiosi e aumento delle aggressioni sessuali sono solo alcuni dei problemi in questo gruppo.
Almeno aneddoticamente, le comunità che affrontano il problema ottengono maggiori benefici sociali rispetto a quelle che lo ignorano. Un maggiore controllo sulla guida in stato di ebbrezza segnala che la società traccia una linea dura. I finanziamenti per programmi di assistenza per abuso di sostanze e per dipendenti permettono agli alcolisti di recuperare e tornare a contribuire positivamente. Gruppi come Mothers Against Drunk Driving e Students Against Drunk Driving offrono una piattaforma per mobilitarsi contro gli effetti negativi dell'abuso di alcol.
Salute della comunità