Salute e malattia
Erik Erikson, psicoanalista tedesco, sviluppò otto stadi psicosociali di sviluppo che identificò nel suo libro "Infanzia e società", pubblicato nel 1950. Ogni stadio offre una sfida e un'opportunità di crescita personale. Superare con successo ogni sfida resulta in un membro fiducioso e produttivo della società.
Un neonato ha bisogni fisici basilari: alimentazione, cambio e contatto. Se questi bisogni sono costantemente soddisfatti, il neonato sviluppa un senso di speranza e una fiducia di base nelle persone intorno a lui. Se questi bisogni sono costantemente ignorati, il neonato sviluppa diffidenza.
Il bambino piccolo impara a svolgere compiti per se stesso. Se i suoi tentativi di indipendenza sono accolti con lode e i suoi capricci gestiti con fermezza, sviluppa un senso di orgoglio. Un bambino sottoposto a richieste irragionevoli, o gestito troppo duramente in questo periodo, è probabile che sviluppi vergogna e dubbio nelle sue capacità.
Un bambino in età prescolare inizia a imitare le azioni degli adulti, e alla fine inizia a intraprendere attività nel gioco creativo. L'iniziativa porta a scopo. Punizioni per comportamenti di iniziativa possono portare a senso di colpa e inibizione.
Il bambino in età scolare è sfidato a sviluppare un senso di competenza nelle nuove abilità che sta imparando. Se incoraggiato, è fiducioso; se scoraggiato, si sente inferiore.
L'adolescente deve identificare i suoi molti ruoli, e integrare questi ruoli in una singola identità personale. È un amico, figlio, studente, dipendente, ed è visto diversamente in ciascuna di queste situazioni. Deve decidere chi è di fronte alle pressioni sociali che cercano di identificarlo. Un'identità incrollabile può portare al fanatismo quando rifiuta di compromettersi, mentre non avere un'identità personale può lasciarlo perso.
L'intimità è la capacità di amare ed essere amati nelle relazioni. Sviluppare con successo l'intimità può portare a relazioni appaganti, ma un'intimità poco sviluppata spesso porta all'isolamento.
Individui di successo spesso sentono generatività, una preoccupazione per le generazioni future. Questa persona ha dato contributi alla società, ed è ora preoccupata di come la prossima generazione riceverà i suoi contributi. La stagnazione avviene quando un individuo è insoddisfatto dei suoi risultati.
La tarda età adulta è un tempo di riflessione. L'integrità è il sentimento di appagamento e accettazione dell'invecchiamento che risulta da una vita significativa. Quegli adulti insoddisfatti dei loro risultati sperimentano sentimenti di disperazione e terrore mentre la fine della vita si avvicina.
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