Ricerca sugli Animali: Benefici, Etica e Progressi Scientifici

Poiché gli animali, specialmente i mammiferi, hanno un'anatomia e fisiologia quasi identiche agli umani, sono soggetti utili per la ricerca in medicina, salute e altri settori. Anche se la maggior parte della ricerca è considerata "per il bene superiore", molti si oppongono a gran parte della ricerca scientifica eseguita, poiché gran parte richiede che un animale soffra.

Comprendere una Malattia

Certune specie animali contraggono le stesse malattie e i loro corpi rispondono a una condizione quasi allo stesso modo degli umani. Così, i "modelli animali" sono spesso usati quando gli scienziati vogliono indagare e caratterizzare una malattia. In studi con questo obiettivo, agli animali viene fatta contrarre la malattia, poi segni, sintomi e caratteristiche sono osservati per un periodo.

Testare l'Efficacia dei Farmaci

Nel processo di scoperta di nuovi farmaci, gli scienziati devono prima investigare l'azione del farmaco sugli organi degli animali. Vari metodi sono usati per misurare i livelli del farmaco nel sangue e come questi livelli influenzano l'organismo di prova e la malattia presente.

Cosmetici

Allo stesso modo, la sicurezza di un farmaco o sostanza cosmetica deve prima essere testata sugli animali prima che le agenzie regolatorie permettano test sull'uomo. Gli animali di prova sono sottoposti a varie dosi cosmetiche, e le loro risposte sono valutate per effetti tossici. Se la nuova sostanza passa il test di sicurezza, il nuovo materiale cosmetico è un passo più vicino all'approvazione per l'uso umano.

Xenotrapianto

Il xenotrapianto è un campo di ricerca che coinvolge trapianto di tessuti e organi da una specie all'altra con l'obiettivo di alleviare la carenza di organi umani per trapianti. Animali come maiali e primati sono coinvolti nella ricerca attuale. Altre nuove procedure mediche devono anche essere testate sugli animali prima di poter essere eseguite sugli umani.

Tipi di Animali

Gli animali usati in ricerca sono solitamente allevati allo scopo di usarli per test. Gli animali più usati sono topi e ratti, seguiti da conigli, uccelli, porcellini d'India e criceti. Maiali, pecore, primati, cani e gatti sono usati in minor misura.